Раздался рев. Жуткий рев. Я ожидал, что на пол польется кровь, а дракон не успеет и звука издать, как упадет обратно на пол… но острие меча не выдержало прочности чешуи.

– Мама, – пискнул я и рванул к выходу, но его уже преградил чешуйчатый хвост.

Итак, мои надежды на победу во мгновение сгинули.

Я с разгона влетел в стену и шлепнулся на землю, как только дракон пнул меня лапой. Мысленно попрощавшись со всеми родственниками, знакомыми, мягкой постелью и со своей никчемной жизнью, я приготовился к смерти, которой не суждено было свершиться.

Ящер опустился, прижал меня толстенным хвостом к стене и захрапел. Он уснул. Господи, он опять уснул! Главное, что я пока что жив. Рано или поздно дракону захочется есть.

Не прошло и нескольких минут в убийственном ожидании, как в зал ворвался Воин. Тот самый Воин, который высмеял меня в корчме.

– О, так ты тут? – ухмыльнулся он. – Так ещё живой?

– Да, но это ненадолго, вытащи меня отсюда!

Бородатый хмыкнул и вздернул нос.

– Сейчас дракон упадет замертво, и ты, сопляк, вернешься в свою деревню. Смотри и учись!

Он с легкостью выхватил новенький меч из ножен и начал приближаться к зубастому монстру словно некий повелитель. От последней возможности выйти отсюда живым скоро останутся лишь обугленные кости. Черные, в подпалинах… и тут меня осенило.

– У меня есть вещь, без которой тебе не удастся победить дракона! – прошептал я, роясь в карманах в поисках той самой вещи.

Воин вновь усмехнулся, приближаясь к противнику.

– Что за вздор? У тебя? Ты никто по части боя, чего ты можешь знать?

– Нет, я уверен, без этого ничего не получится!

Как назло, дракон услышал наш разговор и зарычал, угрожающе расправляя огромные крылья. Его явно достали многочисленные незваные гости в своем логове. В то время как этот недоразвитый двигался с мечом на цель, я наконец нащупал в кармане мешочек.

– Стой! Посмотри на это! – проорал я, шептать уже не было смысла.

Воин обернулся.

– Что у тебя опять случилось?

– Это порох! Дракон ведь огненный!

– Выглядит логичным… но если ты ошибся – умрем мы оба, понял?

Дальше все шло быстро, как кинопленка: Змей надулся, словно бы всасывая воздух вокруг себя, и открыл пасть. Десятиметровая шея начала светиться светом назревающего пламени, вот-вот, и мы уже пополнили бы ряды этих сгоревших заживо. Воин замахнулся и… запустил мешочек противнику в пасть. Ладно, я тоже не придумал бы ничего поумнее.

Дракон как бы закашлялся. Тут же меня перестал прижимать к стене массивный хвост, и я в отсутствии опоры снова шмякнулся на пол. Мы с Воином понеслись через пещеру наружу. Спутнику приходилось меня буквально тащить, ведь затекшие ноги отказывались работать, а оставлять человека умирать ну слишком уж низко.

Чистый ночной воздух, ощущение травы под ногами… и тут затылок опалил жар, а из пещеры послышался оглушительный взрыв, за которым последовала вспышка пламени вдалеке туннеля. Только тут я начал ясно видеть всё, начал ощущать всю эту боль в ногах от дневного похода и счастье по причине того, что я до сих пор все это чувствую! Удивительно, что такой никчемный парень, как я, не погиб в битве с огромным огнедышащим драконом.

Сначала до меня не дошло, почему вокруг нас собралась небольшая группа людей, которые вопили нечто недоброжелательное и показывали неприличные жесты в сторону пещеры. А затем я сообразил, что они, должно быть, пришли на звуки боя и нашей победы.

– Я, м… должен тебя поблагодарить, верно? – пробурчал Воин, разглядывая свой погрызенный ботинок. – Ну, за порох.

– Должен.

Я улыбнулся. А ведь всего несколько часов назад этот парень прилюдно высмеивал меня и заявлял, чтоб я шел к себе домой.