Очень медленно отставив внушительную чашку на столик, сохранила документ и, подхватив первое попавшееся под руку, ― детскую погремушку ― двинулась на шум, ворча:

— Вот так вот и ведут себя герои дерьмовых ужастиков, Настя. Нет, чтобы первым делом засунуть под мышку сына и запереться в толчке, ты поперлась предполагаемому маньяку навстречу, облегчая ему задачу. Хотя, откуда здесь взяться манья… — из-за проема кухонной двери навстречу вдруг вывернуло нечто огромное, сверкающее двумя таинственными зелеными фонарями. — …ку. Черт!

Вздрогнув, автор едва слышно вскрикнула, машинально долбанула недруга куда попала зажатой в руке игрушкой. Раздался тихий перезвон и возмущенный вздох.

— Да уж, меня еще никто так не встречал. Погремушкой по лбу, оригинально, ничего не скажешь, — озадаченно проговорили в сумраке коридора. Узнав голос, автор возмущенно прошипела:

— Блин, а ко мне еще из вас никто так не заявлялся. И тише ори, ребенок спит. Какого хрена, Адриан?!

— Попутал координаты, хотел сразу к тебе, но оказался на кухне, — шепотом отозвался он. — Бывает.

— Бывает, — язвительно передразнила автор оборотня и тихо вздохнула: — Раз приперся, иди обратно на кухню. Я сейчас. И чайник поставь. Кофе попьем, раз мой по твоей вине разлился.

— Так устраиваться или чайник поставить? — донеслось вслед ворчание. — Ох, уж эти авторы. И вообще, много кофе вредно для здоровья.

— Поворчи мне еще. Автора злить ― вот что поистине вредно для здоровья. И потише, кому сказала. Разбудишь ребенка, придушу.

— Понял, не дурак. Как что, так сразу угрозы. Одни проблемы с этими авторами. Жуть.

Оставив Риана хозяйничать, быстренько проверила сына, нашла его мирно спящим. Повезло этому лису. Сменила неприятно липнущую к телу майку и потопала в кухню, неплотно закрыв за собой дверь. Адриан к тому времени сварганил напитки в чашках, а автор, достав из холодильника пирожные, поставила их на стол.

— Вот, — лис передал ей чашечку. — Себе я заварил бергамотовый чай, как-то поздновато для кофе, — с нотками осуждения в голосе заявил он.

Пожав плечами, автор благодарно кивнула оборотню и указала на стул напротив.

— Ну, говори, — обхватила прохладными пальцами чашку. — Ты-то чего явился?

Лис возмутился:

— Слушай, все наши к тебе шляются, как на праздник, а я что, лысый?

Автор покосилась на его огненно-рыжий ежик.

— Вроде бы нет. Но могу организовать, если хочешь.

Лис, успевший глотнуть из чашки, подавился чаем и, откашлявшись, отставил его подальше и процедил:

— Спасибо, но нет. Мне и так хорошо.

На губах автора расцвета мстительная усмешка:

— Как скажешь. Ну, так в чем дело?

— А что, мне нельзя просто так прийти к родному автору, посидеть за чашечкой чая или чего покрепче…

— Риан!

— В общем, я пришел узнать: автор, а где моя пара? Куда ты ее запрятала? И вообще, уже у всех есть свои предначертанные, а я до сих пор холостой.

— Слушай, из твоих уст это сейчас прозвучало, будто я заныкала твою любимую игрушку или и вовсе тебя ей обделила. Это всё?

— Все. И почему сразу игрушку? У меня серьезные намеренья.

— Ага. А я тут при чем?

— В смысле? А кто, по-твоему, раздает пары?

— Я тебе, что, магазин, чтобы их раздавать?! Или цех по штамповке оборотничьих пар?

— Уже и спросить нельзя. Но она хотя бы будет? — с надеждой уточнил он.

Автор задумалась и ехидно улыбнулась, отчего оборотень малость побледнел и неуверенно покосился на дверь. Балконную.

— Будет, Риан. Будет.

— Э-э-э. Что-то я уже не хочу. Передумал, ага. Зря я, наверное, пришел. Оторвал от дел. Сын там, все дела. Я, это, пойду… Ладно?

— Беги, Риан, беги, — великодушно махнула рукой автор вслед «сверкающему» пятками оборотню. — От судьбы, как говорится, далеко не убежишь.