…………

Слова, слова, слова. Они медленно проплывали передо мной, складываясь в фразы, абзацы, главы. Точки, запятые, красные строки, разделительные знаки придавали смысл тексту, написанному неизвестным мне автором. Иногда заставляли звучать нежные, лирические, почти забытые струны моей души.

Правда, это бывает редко. В основном, я исправляю нелепые ошибки или опечатки, вставляю, где надо пропущенные знаки пунктуации. Стараюсь увидеть, если получится, красоту мысли автора произведения. Добавить бы немного эмоций и стиля. Но, это, к сожалению, не в моих силах. Что же вы хотите от работы корректора в маленьком издательстве, с неприлично низкой зарплатой. Так уж сложилась моя судьба, что последние пятнадцать лет я занимаюсь этим благородным и почти незаметным трудом.

Несколько раз я порывался уйти из издательства. Но, всякий раз что-то останавливало меня. Как будто чья-то невидимая и властная рука удерживала меня на этом месте в крохотном кабинете на три стола, с видом на старинный московский дворик. Однажды меня приглашали в рекламное агентство. Обещали достойную зарплату, социальный пакет, личного секретаря. Директор агентства долго и обольстительно рассказывал о планах и перспективах. На нем были фиолетовые джинсы и бордовый (не малиновый) пиджак. Мне кажется, именно его пижонский вид, в конечном итоге, побудил меня отклонить предложение. Да и рекламировать что-либо у меня никогда не получалось.

После окончания института я два года отработал в школе учителем. Начало девяностых – это время, когда приходилось буквально сражаться за свою жизнь и благополучие семьи. Родилась Женечка, и денег стало категорически не хватать. Хорошо еще, что мой друг и сокурсник еще по Университету, из которого меня отчислили с третьего курса, Паша Филатов пригласил меня в издательство. Он долго рассказывал о своих планах. Нет – нет, тогда это были наши планы. Первые годы я допоздна засиживался за своим рабочим столом. Мы часами обсуждали пути развития издательства, новые веяния в литературе, политические изменения в стране и в мире. Потом грянул кризис, и финансовое положение существенно ухудшилось. Нам пришлось пережить трудные времена. Часть людей уволилась, остальным пришлось урезать заработную плату. Чувство оптимизма, присущее мне в молодые годы постепенно улетучилось. Но, я сохранил верность своему однажды выбранному делу и ни разу не пожалел об этом. Что касается амбиций, неизбежно приходит время, когда понимаешь, что это всего лишь одна из иллюзий, которые сопровождают нас в течение всей жизни. И при ближайшем рассмотрении, лишь мешают идти правильной дорогой.

Моя работа, по правде сказать, довольно скучна и монотонна. Обычно я вычитываю тексты неизвестных сочинителей. Рассказы, повести, эссе, кулинарные рецепты, пародийные детективы, советы на все случаи жизни.

Но, иногда, в серой массе неудобоваримых текстов мелькнет вдруг яркий лучик талантливо исполненной работы. И внутри меня затеплится надежда, что и в моей работе есть высокий смысл. И что, может быть, мне, наконец, удастся открыть очередное литературное дарование.

Вот и сегодня. Эта фраза про ангела заставила меня прервать свое занятие.

– Ангел мой, пойдем со мной. Ты – впереди, я за тобой.

Старая, почти забытая фраза всплыла из глубин моей памяти и теперь упрямо вертелась в моей голове, не давая сосредоточиться. Потом в тексте шел рассказ о двух существах то ли ангелах, то ли демонах, которые вели неспешный ироничный диалог о мироустройстве и суетности человеческой жизни. Одного из демонов звали Кассиэль, второго – Малик. И я, очарованный фразой про ангела, так и не понял кто же из героев данного фэнтези мне симпатичнее. Вереница букв и знаков препинаний, проплывающая перед моими глазами остановилась, не в силах двигаться дальше.