Я начал работать над собой, читать больше книг, по возможности посещать театры, концерты, чаще быть на людях, общаться. А еще решил повысить свое образование и поступил в аспирантуру, с головой окунувшись в написание диссертации, которая открыла для меня новые двери. Благодаря моим нововведениям по улучшению жизни людей, меня пригласили в Москву на защиту моего проекта, куда меня сопровождали родители. Несмотря на все сложности воспитания ребенка с инвалидностью, они увидели мой триумф, а значит, их вера в меня и труд не были напрасны.

Жизнь моя стала насыщенной, яркой, приобрела новый смысл. У меня появилось много новых знакомых, куча новых интересов, я был постоянно чем-то занят, и скучать мне не приходилось, а соответственно, и не было места грусти. А еще я чувствовал свою востребованность.

Помню, как-то раздался телефонный звонок. Звонила женщина, представилась доцентом одного из вузов города. Просьба ее была довольна необычна. Она ведет группу студентов социального факультета, а так как в будущем им придется работать с людьми с ограниченными физическими возможностями, то они должны знать, как и чем эти люди живут, с какими сложностями в работе можно столкнуться. Она решила попросить меня прочитать им лекцию о социализации инвалидов в нашей стране, и желательно на своем примере.

Так как добраться в институт самому мне было проблематично из-за неприспособленности здания, а онлайн связи еще не было, мы договорились, что на следующий день она приведет своих студентов ко мне домой. Лекцию я решил провести в неформальной обстановке, в виде доверительной беседы за чашкой чая, поэтому попросил маму купить торт и приготовить чайный набор. Рассчитывал, что придет максимум человек пять, не будет же преподаватель приводить целую группу.

И вот в назначенный час в дверь позвонили и ко мне в комнату стали по одному заходить студенты, а точнее студентки: социальный факультет не был популярен у лиц мужского пола. Итак, зашла первая девушка, мы поздоровались, потом вторая – поздоровались тоже… В итоге мне пришлось здороваться тридцать два раза. Если сказать, что я был потрясен, значит, ничего не сказать. Они поднимались ко мне на второй этаж, и эта очередь шла от самых подъездных дверей. Соседские бабушки на лавочке потом еще долго обсуждали, как низко я пал и что, похоже, создал бордель, и девушки все такие молодые, ах, проказник. Но проблема оказалась в другом. Как разместить такое количество людей в квартире, в обычной хрущевке? Все стулья, диван были заняты, многим пришлось сесть на пол… Вопрос чаепития отпал, так как в сложившейся обстановке это было нереально – сразу перешли к лекции.

Я рассказал о себе, о моем заболевании, как прошло детство, как обучался на дому в школе, а потом заочно в университете, как трудоустроился, а также о своих увлечениях – в общем, о всей своей жизни. В конце лекции преподаватель попросил студентов задать интересующие их вопросы. Они в основном касались того, с какими трудностями я сталкиваюсь, кто мне помогает и какие у меня планы на будущее? Было как-то все банально и просто, пока одна девушка не произвела фурор своим вопросом:

– А у вас есть девушка и как для вас дела обстоят с сексом?

Наступила гробовая тишина, все замерли от неожиданности, но не преподаватель. Ее глаза округлились, она резко встала и стала отчитывать виновницу, нарушившую спокойствие:

– Как тебе не стыдно задавать такие вопросы? У тебя совесть есть? Ты что, не видишь, в каком он положении? Для него эта тема невозможна и закрыта. И вообще, выйди отсюда, в институте поговорим.