– А кто из нас старшая сестра? – уточнила после ритуала. Кажется, тут с иерархией очень строго, старший-младший даже называются по-разному. Старшие опекают, младшие повинуются.

– Я, конечно! Ты всегда была и будешь моей маленькой сестренкой Ни-ни! – Нинья обняла меня с неподдельной радостью. Ну, хоть можно на «ты» обращаться и немного расслабиться!

Нинья после ритуала просто расцвела и теперь болтала без умолку. К моему огорчению, разные «а помнишь?» ничем мне не помогли. Как же узнать, что с моими родителями не так? Спрошу о ее маме. Среди теток я не заметила никого, похожего на тетю Любу. Нинья удивленно моргнула на мой вопрос.

– Мама сослана в самое дальнее поместье, после того, как…

– Что?

Нинья ахнула и всплеснула руками.

– Они все-таки стерли тебе память! Вот почему ты так отстраненно держалась! Мое сердце обливалось кровью, а я не могла понять, почему ты сразу ко мне не подошла! И не смотрела на меня! Ты просто не помнишь? Ничего не помнишь! Бедная Ницин!

Трудно помнить, что никогда не происходило.

– Не помню, – пришлось подтвердить. Удобная, в общем, версия, не хуже амнезии классических попаданок. – Но моя душа потянулось к тебе! Ты ведь расскажешь мне?

Нинья оглянулась по сторонам и зашептала мне на ухо.

Слегка моросил дождик, когда я вышла из скромного здания вокзала.

Старый памятник ушедшей эпохи протягивал руку к светлому будущему. Я поцокала языком, обходя постамент. Надо же, городок совсем маленький, а власти не пошли на поводу новых веяний и сохранили свидетельство культа личности. Или в городской казне денег совсем нет – снести памятник тоже средства нужны.

Прямо напротив меня, через привокзальную площадь с памятником угрюмо нахохлилось длинное трехэтажное здание, черная вывеска на котором гласила, что там находится бюро трудоустройства. Это же то, что мне нужно! Я радостно забежала под широкий бетонный козырек.

Собственно, на этом радости кончились. Профессия у меня не было. Образования тоже. Курьер, уборщица или санитарка. Зарплаты куцые настолько, что ни о каком съеме жилья речи не шло. Как люди вообще живут на такую зарплату?

– Хм, вот еще есть вакансия, – сжалилась надо мной сотрудница. – Горничная в гостинице. Но работа там… – она неопределенно покрутила пальцами в воздухе. – Трудная! Зато платят неплохо. И с жильем можно договориться, у них общежитие есть.

– Типа проституткой подрабатывать, что ли? – угрюмо переспросила я. Тетка как в воду глядела! Никому я, такая замечательная, не нужна. – Я работала в медицинском институте лаборанткой. Может есть что-то такое, научное? Я аккуратная и исполнительная, знаю технику безопасности, реактивы и инструменты, умею журналы наблюдений вести.

Взвешивать, титровать, дистиллировать, процеживать, центрифугировать, все умею, научили. Пробирки, колбочки и реторты мне приятнее, чем швабра. Хотя, о чем я, в этом городе вузов нет. Два колледжа и филиал юридической академии. Мишаня всегда наставительно говорил, что юристов готовить дешевле всего – только книжки нужны. А вот попробуй по книжкам врача выучить! Тут мощная материальная база нужна! Лаборатории, препараты, морг с трупами, и клиника с еще живыми пациентами.

Сотрудница скептически на меня посмотрела. Пощелкала мышкой. Переглянулась непонятными взглядами с теткой в соседнем окне.

– Готовить умеете?

– Так себе, – честно призналась. – Только самое простое.

Разносолов у нас никогда не водилось, все самое вкусное готовила Ленкина мама теть Люба, именно она меня научила печь лимонный пирог и заводить «плюшевое» тесто на сахарные плюшки. Ленка ловко складывала кружок теста трубочкой, а потом разрезала вдоль и разворачивала тонкие лепестки сердечком. У меня так ловко не получалось, мои плюшки были страшненькие, но на вкус вполне ничего.