– Почему здесь? – обиделся Хмурый, – я тоже хочу идти в разведку.

– Не обижайся, Хмурый, – сказал Ли, – должен же кто-то остаться и отвечать всем, что комната занята.

– Ладно, – согласился Хмурый, – только вы не опаздывайте, а то скоро будет перекличка перед сном.

– Хорошо, Хмурый, – ответил Ли. – Ну, мы пошли.

Трое вышли из комнаты и пошли в сторону лестницы. В коридоре еще была суматоха. Старому Хелперу и вожатым никак не удавалось справиться с бегающими туда-сюда детьми.

«Давно такого не было. Дети как с цепи сорвались. Все из-за этого внезапного вторжения, – ворчал старый Хелпер, идя по коридору и отвешивая налево и направо подзатыльники. – Всё время так: как появятся эти чужаки, так начинается суматоха даже среди детей, хоть они и не знают ничего о вторжении. Словно чувствуют приближающуюся беду».

Последние слова он пробормотал себе под нос, проходя мимо комнаты друзей Лимфов. У ее двери стоял Хмурый и махал рукой уже давно скрывшимся из коридора Пузырю, Ли и Умнику.

«Не опоздать бы, – пробубнил старый Хелпер. – Амплифайер царицы не любит ждать».

Хмурый почти всё слышал. Он, конечно, не хотел подслушивать, но так получилось. Правда, он мало что понял, но ему очень понравилось название «амплифайер» и очень захотелось на него посмотреть, хоть краешком глаза. Ведь он ни какой-нибудь там, а самой Царицы. «Будет что рассказать Пузырю, Ли и Умнику», – подумал он и,

захлопнув дверь в комнату, положил ключи в карман и отправился вслед за дядюшкой Хелпером.

В это время Пузырь, Умник и Ли вышли на улицу.

– Ну, мне туда, – махнул в сторону реки Умник.

– А мне за ними, – показал в сторону уже перешедшей через мост колонны Ли.

– Мне в ту сторону, – махнул в сторону Хелперовских лабораторий, стоящих за высоким забором,

Пузырь.

Все разошлись в указанных направлениях. Только Умник почему-то не пошел вместе с Ли, а сразу убежал куда-то в сторону, скрывшись за углом общежития. Через несколько минут запыхавшийся Ли уже догнал колонну и, прячась за капиллярными кустами, растущими вдоль дороги, стал следовать за ней, стараясь не отставать. Так длилось около получаса, пока, наконец, колонна не вышла к берегу жёлтой речки. Она была

совсем не такая, что текла возле школы. Никаких мостов видно не было, зато в жёлтой воде Ли увидел столько Лимфов, сколько он даже представить себе не мог. Только лица их были хмурыми и угрюмыми. Они были всех мастей, и все были взрослыми. Все они о чем-то шумно говорили и голоса их сливались в сплошной гул, так что разобрать что-то не было возможности. Прямо какое-то массовое купание.

Хоронясь за кустами, Ли подкрался поближе к реке и наткнулся на решетку, тянущуюся далеко вправо, влево и вверх. Возможности подойти к берегу не было. Только на дороге стоял шлагбаум и будка жёлтого цвета. Шлагбаум периодически поднимался, пропуская к реке по пять Лимфов из колонны. Из будки выходил похожий на Умника Флэш, только взрослый и, подойдя к каждому из пятерки, внимательно осматривал с ног до головы.

Потом Флэш вежливо говорил: «Проходите». Пятерка, пройдя еще несколько метров, заходила в жёлтую воду по колено, затем по пояс, а затем по шейку. Дальше они пускались вплавь. Киллеры– кролем, Флэши– брассом, Хелперы– баттерфляем, а Супрессоры – на спине, совершенно не помогая себе своими длинными руками,

чтобы кого-нибудь не задеть.

– Так вот, значит, как отправляются в путешествие, – подумал Ли.– Но нам через пост со шлагбаумом не пройти, ведь мы еще дети. Постовой Флэш сразу это определит. И решетку эту не перелезть.

Он посмотрел вверх и не увидел, где она заканчивается. Через секунду, вздохнув, Ли снова стал пробираться, прячась за кустами, в обратную сторону от реки. Добравшись до конца колонны, он набрался храбрости и вышел на дорогу. Высокий Супрессор, шедший с края последней шеренги, увидел его и нахмурился, но ничего не сказал.