– Не так быстро! Сначала накорми меня, а потом, если я буду в хорошем расположении духа, все тебе расскажу. Ты знаешь, чего мне стоило поговорить с Нирасом[20] и выудить из него нужные сведения? Бессердечный убивец мелких демонят! – Она задумалась, постучав пальцем по пухлым губам, и добавила: – Или как там говорится у этих прославленных задниц? Я побывала в драконьем логове и тигриной бездне!

– Драконья бездна и тигриное логово[21], Лис. Зачем ты пытаешься уподобляться небожителям в высказываниях, если так не переносишь их?

– В Хэйдересе любят заимствовать все, что кажется интересным. Сейчас мода на утонченность и совершенствование.

– Совершенствование? – хмыкнул Шеол. – У демонов? И знать не желаю.

– Подождите! – Я больше не мог выносить этот странный разговор. Голова просто раскалывалась от вопросов. – Ты же должен убивать демонов, а ты и есть демон. Что не так с этим миром?

Лис наклонила голову к плечу и загадочно улыбнулась.

– Милашка хочет узнать, кто я? Позволь представиться, я – демоница Лис.

– Точнее, беглянка из Хэйдереса, которая предпочла своему миру праздное веселье и игры, – поправил жнец.

– Фу-у, как некрасиво! Я вольная демоница, которая сама решает, как ей развлекаться.

Она возмущенно фыркнула и, взяв меня под локоть, повела вдоль необычных лавочек с различными товарами. На некоторых столиках лежали части тел неизвестных монстров, и я с отвращением отвернулся, предпочитая больше не разглядывать их. На сегодня и без изысков в виде чешуйчатых рук хватало впечатлений, а ночь еще даже не закончилась. Возможно, в пограничных землях полностью отсутствовало чувство времени.

– Мои вкусности! Мням-мням… – Лис шла рядом, иногда повисая у меня на руке, и напевала себе под нос что-то про вкусную еду.

Я решил воспользоваться ее хорошим настроением и, прямо глядя в глаза Шеолу – точнее, туда, где они должны были находиться, – с улыбкой победителя спросил:

– Значит, леди Лис из мира демонов? Но разве жнецы не должны защищать Экнориан от вас?

Демоница удивленно уставилась на меня, а потом снова показала язык Шеолу.

– Поучись, Шеольчик, у… – Она дернула меня за руку, заставляя нагнуться, и громко зашептала прямо в ухо, обдавая его горячим дыханием: – Как тебя зовут, красавчик?

– Нейн.

– Так вот! – Лис мгновенно повернулась к жнецу и продолжила: – Поучись у Нейна, как следует обращаться с девушками.

Она подождала ответа, но, похоже, Шеолу надоело с ней спорить, поэтому Лис снова обратила все свое внимание на меня.

– Так, значит, наш грозный Верховный Жнец не соизволил тебе ничего рассказать?

– Он разрешил задать четыре вопроса, а мне не хотелось бы их тратить впустую. – Я придал голосу трагическое звучание и сокрушенно покачал головой, добавляя драматизма.

– Ты дал мальчику четыре вопроса? – взвизгнула Лис. – Бессердечное создание!

Внутри все ликовало от чувства маленькой победы. Если я не могу узнать у жнеца, то выведаю все у разговорчивой демоницы.

– Даже они были лишними.

Нестерпимо захотелось высунуть язык и передразнить его, подражая Лис. Мне всегда казалось, что демоны – самые жестокие, жуткие и опасные существа в трех мирах. Но, находясь в Предрассветном городе, рядом с темным жнецом, в окружении очеловеченных демонов, которые спорили, торговались и развлекались, словно обычные люди, я обнаружил, что мои страхи исчезли без следа.

Неожиданно Лис щелкнула пальцами перед самым моим носом.

– Не засматривайся на фонарики, Нейн, и не вслушивайся в музыку. Они усыпляют твою бдительность и сильно притупляют чувства, вводя людей в состояние опьянения. Не будешь собранным – не проживешь здесь и дня.