.  .  .

 Ближе к утру, словно по команде, хвостатая армия исчезла. Вот только бешено завывая они лезли на пулеметы, а минутой спустя в ночи раздавался только жалобный плач умирающих существ, так похожий на крик грудного ребенка…

– Ну все, отбились.– Биолог захлопнув бойницу, отложил СВД,  из которой он постреливал в научных целях, пытаясь с помощью фотоаппарата, поставленного на серию последовательных снимков, засечь время реакции котов и отследить триггер, запускавший механизм предвидения.– Больше не полезут.

– Почему? До восхода, еще пара часов.

– Я поспрашивал у бойцов, кто раньше с магами ходил. Атаки в ночное время, всегда длились непрерывно, пока стая не теряла определенного количество членов. После экспедиции оставляли в покое. Но у стихийников, на это уходило трое-четверо суток. Мы же, справились за ночь…

– Слушай, а коты точно не разумные? Действовали они как настоявшие, хорошо подготовленные солдаты! Правда с генералом-дауном во главе…

– Да кто его знает. Тут, что не складка, то загадка. И без обезумевших котов, есть чем заняться…

– Что, никто не пытался исследовать живых кошаков? Не поверю!

– Помнишь  «Бабьи Слезы»?– Дождавшись подтверждавшего кивка, он хитро усмехнулся. – А котов,  там видел?

– Хочешь сказать, что они отсюда?

– Ага! Их слепыми котятами забрали. А в результате пшик! Обычные, полосатые попрошайки. Правда толстые и наглые без меры. Ну дык, где живут…

Глава 5 

Выспаться не получилось. Маньяк строительства Михеич, уже часов в десять, погнал своих архаровцев валить деревья бензопилами. Готовые стволы стягивали «Уралом» к болоту, где их посменно обрабатывали наши маги, от чего древесина становилась пластичной как резина! Эти заготовки руками относили в болото, на двух метровую глубину. Складывая причудливую конструкцию из переплетенных как веревки стволов.

– Ну что. – Сергей вылез ко мне на броню. – Поедим, и за приключениями?

– Я уже. – Кивком показал на дымящийся самовар, возле которого притулился котелок с нарезанным салом и хлебом. – Кто рано встает…

– А вот и неверно! Бог подает тому, кто последний ложиться!

– Угу… Или тому, кто ночью хомячит… То-то я  сыра и копченой грудинки не нашел… Ты себе аппетит случаем не испортил?

– Да было бы чем портить…

Дождавшись, когда напарник умоет рожу, поест и оправиться, выехали на свободный поиск. Первой целью, выбрали самую середину болота. Эта условная точка, никогда не совпадала с магическим центром складки, но по логике, если сливные трубы есть, то именно там им и место.

 Нацелив нос коробочки в облака попахивавшей сероводородом дымки, уверено дал газ. Глубина нарастала очень медленно. Согласно спидометра, от временного лагеря мы отдалились на десять километров, а колеса хоть и с трудом, но еще цеплялись за дно.

– Думаю хватит.

Остановив машину, полез в грузовой отсек за настоявшим мамонтом – артиллерийской стереотрубой АСТ.

Установив треногу на плоской крыше, начал  по секторам осматривать, однообразную топь. Ее  диаметр, предварительно оценивался в двадцать-двадцать пять километров. По идее, с нашего положения, можно осмотреть весь центр с гарантией. Но ничего не было видно. Только грязная вода с редкими псевдо кувшинками… Потратив еще два часа на безрезультатный осмотр, отправились обратно. Найти гипотетические  входы в тоннели, таким образом невозможно. Их или нет, или они не возвышаются над поверхностью. В обеих случаях, их можно искать до морковкиного заговенья…

Идея проследить движение воды, то же провалилась. Куски пенопласта прошеные в вонючую жижу, неподвижно замерли, и не думая двигаться в сторону слива…