– Как его звали? – спросила Навсикая.

– Мастер Айг, – Вячеслав погрустнел. – Предыдущий Хозяин Дверей. В одном из дальних миров Сети его укусила ядовитая тварь, но Айг сумел вернуться в Преддверье и передать мне «Дневник». Через три дня он умер. Мы лечили его всеми доступными способами, но не сумели спасти.

– Очень жаль, – сказала Навсикая.

– Издержки профессии, – пожал плечами Вячеслав. – Но мы отвлеклись. Пора тебе узнать всю правду о пророчествах, которые братья Внутреннего Круга передают из поколения в поколение.

Вячеслав сделал большой глоток и отставил пустую кружку.

– Первое пророчество связано с Хозяином, который научится открывать любые Двери. Где угодно, не обязательно в точках пересечения силовых линий. Этот мастер обретет подлинную свободу, ведь он отмечен печатью Демиургов. Вот только… он будет последним из нас.

– В смысле? – не поняла Навсикая.

– Пророчества туманны, – пожал плечами Вячеслав. – Быть может, во вселенной настанут мир и спокойствие, тогда Хозяева уйдут на покой. Да и мастера Гильдии – тоже. Или наши предшественники что-то неверно поняли, неправильно перевели. Пророчество устное, записи не сохранились.

– Ты говорил о двух пророчествах, – напомнила Мерт.

– Их еще больше, – хмыкнул Знающий, – но лишь два представляют интерес для Навсикаи. Итак, руническая девочка. Она появится, когда Преддверью будет угрожать серьезная опасность. Мы думали, что речь идет о Посторонних, но война закончилась, Твердь и Облака победили. Других опасностей я пока не вижу.

– Коэн говорил об уничтожении Земли, – возразила Мерт. – Причем, это должны сделать Демиурги.

– Вряд ли рунический ребенок сможет противостоять богам, – улыбнулся Вячеслав. – Вероятно, речь идет об угрозе, с которой мы еще не сталкивались. Ну, или Посторонние вернутся.

– И что известно об этом ребенке? – уточнила Мерт.

– Почти ничего, – пожал плечами Наставник. – Это великий воин, который откроет все грани рун. И встанет на пути наших врагов – не уточняется, каких именно. Изменит судьбу Преддверья, разрушит все предначертания. Откроет тайны прошлого, настоящего и будущего. Будет учиться у разных мастеров, но изберет собственный путь… Всё расплывчато.

– И что вы думаете? – поинтересовалась Навсикая.

– Кто я такой, чтобы судить о древней мудрости… Впрочем, любые факты трактуются людьми. Что мешает одному человеку быть руническим ребенком и последним Хозяином Дверей? Вдруг эти пророчества – стороны одной медали? Я ничего не знаю.

– Но мне нужно идти, – уверенно заявила девушка.

– Да, – кивнул Вячеслав, – нужно. По причине, которая нам обоим известна.

– Если друг в беде, ему помогают, – выдохнула Навсикая.

– Именно.

На краткий миг в комнате сгустились тени минувшего. Сокё, безжалостно отрубивший голову Хруму. Бойня, которая едва не привела к гибели всех присутствующих людей. Израненный Вячеслав, Мерт со своими снадобьями…

Схлынуло.

Ворошить прошлое без надобности не стоит.

– Когда отправляться? – Навсикая бросила косой взгляд в сторону Рыка. Зверь шевельнулся, зевнул, обнажив ряды острых клыков, и сел на задние лапы. Он был готов идти за Ольгердом хоть сейчас.

– Тебе решать, – Наставник выпрямился. – А мне пора.

– Уходите? – расстроилась Навсикая. – Так скоро?

Вячеслав долго смотрел на свою ученицу, а потом тихо произнес:

– Я пробыл здесь достаточно.

Они распрощались.

После ухода Знающего Навсикая поняла, что пути назад не будет. Решение принято, осталось лишь сделать первый шаг по дороге в неизвестность.

Вещи она собрала быстро.

В мешок положила лишь самое необходимое – то, без чего не обойтись путешественнику в любой точке Тверди. Оделась, как и положено странствующему мастеру, упрятав чехлы с ножами под невзрачную серую хламиду. Рык спокойно наблюдал за приготовлениями девочки, разлегшись у ее кровати. Теперь зверя не надо было кормить – он раздвигал складки пространства, перемещался