Я видела, как напряглась его рука, палец практически надавил на курок, когда раздался звонкий женский голос:

– Если наделаешь мне дыр в новой крутке, Райт, я скормлю тебе твою же винтовку! Сантиметр за сантиметром! Будешь давиться железом, но мне пофиг, клянусь, я сделаю это! И это будет лучший ужин в твоей жизни!

Надо было видеть его лицо…

Нет, не так – надо было видеть его чёртово лицо!!!

Райт забыл обо всём на свете! Забыл про оружие – оно просто упало на землю, в прыжке поднялся на ноги и кинулся напролом через густую растительность тропического леса. Перепрыгивая корни и лианы, махая руками, как шимпанзе и громко вопя на всю округу:

– Джо-Джо! Джо-Джо!!! Ах ты, маленькая сучка! Я ж тебя схоронил! Живо иди сюда!

Сердце громко ухало в груди, как не родное, словно вместо одной полуживой бабочки в нём вдруг ожила целая армия крылатых созданий. Запястье вдруг невыносимо зазудело; сняла браслет и с силой сжала в ладони. Ступила вперёд, в тот же момент когда из сизой тени деревьев показался растрёпанный силуэт Джоан. Спустя секунду Райт подхватил её и, не замолкая на радостях, закружил на месте. Честно, он чуть не плакал.

Любовь… какой она только не бывает.

Я сделала ещё несколько нерешительных шажков вперёд, замерла напротив счастливой парочки, и всё вглядывалась вглубь леса, наблюдая за вознёй теней, но была не в силах разглядеть людей, пришедших вместе с Джоан.

– Там Фокс, – ответила на мой взгляд девушка, когда Райт наконец позволил ей ступить на землю. – И ещё кое-кто. – Она шагнула в мою сторону со сложенными на груди руками и непроницаемым лицом. – Но там нет того, кого ты ждёшь.

Я перевела размытый взгляд на Джоан.

Крылья бабочек вдруг стали невыносимо горячими. Хотелось схватиться за грудь и удостовериться, что в ней нет дыры.

– Тайлер не пришёл, – строго проговорила Джоан, пока Райт с полной отрешённостью на лице обнимал её сзади. – Ты ведь его ждала? Правда?

Сглотнула горький ком в горле, чувствуя необъяснимое жжение не только на сердце, но и в глазах.

– Тайлера больше нет, – будто издалека прозвучал голос Джоан, и я сжала браслет со всей силы, чувствуя, как звенья болезненно впиваются в кожу.

– Эй, Мика, слышишь меня? Райт, что это с ней? Она на меня даже не смотрит. – А затем раздался её громкий весёлый смех. – Вот чёрт! Я ведь говорила! Говорила! Как точно знала! А новенькая-то конкретно залипла на нашего проводника!

– Хватит, Джоан, – раздался голос заблудшего вышедшего из тени деревьев, и измотанное лицо Тайлера оказалось прямо перед моим.

Стук. Стук. И сердце камнем замерло в груди. Всё замерло, нет – всё исчезло, остались только я и Тайлер, тропический лес, шум океана и синие, как грозовое небо, глаза смотрящие в мои абсолютно бесстрастно, спокойно… Как люди смотрят на какую-нибудь малопригодную вещь в быту: есть – хорошо, не станет – ничего страшного.

Вымученное лицо расслабленно, словно проводник расходовал все силы, и бороться дальше нет смысла. Тени под глазами стали ещё темнее, а цвет кожи в противовес лишился красок, вовсе обесцветился. Чёрные влажные локоны небрежно падают на лоб и виски, а губы даже не стянуты в недовольную линую, как зачастую это бывает – они расслаблены и слегка приоткрыты. Сейчас Тайлер перестал быть для меня тем монстром, каким казался при первой встрече. Сейчас он… не знаю… такой обычный, приземлённый, естественный.

Хотелось сделать шаг вперёд и обнять его крепко-крепко. Хотелось кричать о том, как я счастлива, что он жив. Хотелось упрекнуть за то, что не пошёл с нами сразу. Хотелось просто расплакаться от облегчения, чёрт возьми! Но я не шевелилась, не говорила и не плакала. Всё, что делала – это смотрела на Тайлера и пыталась дать объяснение этому странному чувству в груди, которое раньше возникало только благодаря Алеку.