Когда я уже практически добралась до дома, меня снова окрикнули. Видимо сегодня точно не мой день, потому что передо мной стоял улыбающийся во все тридцать два зуба, или сколько там у него из осталось, Арни.

– У тебя что, челюсть свело, и ты просто не можешь не улыбаться? – поинтересовалась у него, и он тут же перестал скалиться.

– Ну вот опять, я думал после третьего спасения точно заслужил благодарность, а лучше чашечку чая.

– Спасибо. – коротко кинула ему и обойдя по радиусу, вывернула к крыльцу дома моих родителей. Приемных родителей.

– Нет, так не пойдет! – не унимался одноклассник и снова преградил мне путь. – Так уж и быть, с тебя поцелуй.

– Ладно, пошли чаем угощу, – сдалась я на меньшую цену и подойдя к двери начала рыться в сумке в поисках ключей. Я была просто уверенна, что родители, как и всегда еще на работе. Они оба были юристами, и всегда уходили рано, и возвращались поздно. Даже не удивительно, что они меня удочерили в таком возрасте, им просто некогда было возиться с мелким малышом.

Арни топтался немного поодаль, как-то нервно переминаясь с ноги на ногу.

«Он что, волнуется?»

Непонятно откуда взявшуюся мысль спугнула открывающаяся навстречу дверь и грозный взгляд приемной матери. Но увидев меня с опухшим носом и заляпанной одеждой, тут же переменилась в лице.

– Лилиана, что с тобой произошло, заходи скорее. Я тебя заждалась.

Так как дверь у нас открывается наружу, то и присутствие моего одноклассника укрылось от ее пытливого взора. А он благоразумно не стал о себе напоминать.

Я оказалась в прихожей, окутанная вниманием и теплом родительницы. Не часто они меня вот так вот балуют своей нежностью, но моя благодарность им за то, что они забрали из детского дома, всегда была безграничной. Удочерили, когда мне исполнилось одиннадцать лет, с тех пор в жизни произошли большие изменения, новый дом, школа. Семья!

Мой мир разделился на до и после, а тот год что я прожила в детдоме, вообще невозможно вычеркнуть из памяти. Если бы не эта семейная пара, думаю я бы точно сломалась. Поэтому всегда стараюсь вести себя при них благоразумно и во всем слушаться, чтобы не доставлять хлопот.

– Нина, все в порядке, просто кто-то неудачно пошутил с дверью и мне досталось по носу, – вынуждено соврала ей. За четыре года я так и не научилась называть ее матерью. Для меня это было как предательство родной мамы, которая покинула меня уже очень давно.

– Да я в суд на них подам за такую халатность, они у меня последних трусов лишаться! – тут же вспыхнула опекунша и заговорила на языке высокооплачиваемого адвоката. – Ты видела кто это был? В школе?

– Нет, прости. У меня заболел живот, и я ушла раньше. Я думала ты на работе.

– На самом деле мне позвонил директор школы, на тебя жаловались сразу два учителя.

– Ясно, – кажется неприятности продолжаются, приуныла я. Но быстро пришла в себя, и как моя любимая героиня из книги, сделала глаза «бедной овечки» и смиренно опустила их в пол. – Прости.

Удивительно, но меня даже не стали ругать. Видимо мой внешний вид побитой собаки сыграл свою роль. Нужно будет запомнить, для особых случаев.

– Лиля, я забежала просто проведать как ты, – тонко намекнули мне, что разборку о моем прогуле так уж и быть опустят, – Мне нужно возвращаться в здание суда. Вернусь поздно, Артур тоже. Пообедай и за уроки.

После коротких наставлений, опекунша закрыла за собой дверь, унося и свой запах. Не сказать, что неприятный или отталкивающий, просто это не было ароматом моей мамы. Я его до сих пор помню, когда закрываю глаза и остальные чувства становятся ярче. Иногда я тайно бегаю к ней на могилу, по долгу рассматриваю лицо на маленьком фото в круглой рамке и стараюсь сохранить в памяти.