Целую тебя, моя дорогая, и до скорой встречи!»

Лилиан опустила прочитанное письмо на колени и погрузилась в свои мысли. Было описано так много событий, что все её переживания, которые терзали её в начале письма, стали отходить на задний план по мере чтения. Потом появилось чувство гнева, которое затем сменилось непреодолимым азартом. При упоминании о карнавале в мыслях Лилиан начали формироваться ещё не вполне ясные картины предстоящего Нового года, но самое главное то, что она была неотъемлемой частью всего происходящего на этом балу. Нужно немного времени, и всё прояснится. Она говорила себе: «Вот и опять я увидела отрывок из будущего, пусть не совсем ясный в деталях, но главное – это то, что путь указан, а остальное обязательно прояснится по ходу действий. Чему быть, тому не миновать! Я вскоре буду готова к новогоднему карнавалу!»

Выйдя из комнаты и направляясь в гостиную, где находились в тревожном ожидании её родные, она ощутила необыкновенную лёгкость от того, что она теперь знала о новом повороте событий. По идее, надо рыдать и заламывать руки, а в ней, напротив, закипает азарт игрока, хотя на кону стоит её жизнь…

В комнату она входила вся разрумяненная и с улыбкой на устах.

На неё внимательно смотрели три пары глаз.

– Всё будет хорошо, мои дорогие! Не будет ни слёз, ни стенаний, будут только новые захватывающие приключения.

Она протянула письмо дедушке.

– Прочти его вслух, а мне пора кормить малышку, а заодно и подумаю, как мне наилучшим способом всё дальнейшее свершить, мне и правда есть о чём подумать.

Трофим Данилович приступил к чтению письма. С каждой фразой его голос становился глуше, а выражение лица – более суровым.

После прочтения письма все долго сидели молча. Дарья Михайловна вытирала платочком глаза и восклицала:

– Бедная наша девочка, она ещё не оправилась от первого потрясения, а тут опять грядут такие неприятности! И ведь знать бы, как помочь, как облегчить её испытания…

– Мы, матушка, можем здесь только сочувствовать, ибо дела это сердечные. Как дальше быть, решит она сама, а мы поддержим по мере возможности, где пониманием, а где и материально, ведь, скорее всего, ей не приходится особенно надеяться на материальную помощь супруга. Он-то как раз постарается её в материальную зависимость поставить, чтоб она сговорчивее была. Тут-то наша помощь будет как нельзя кстати и поможет ей быть независимой при принятии любых решений. Теперь только остаётся ждать, каким будет ответный ход. То, что она стала матерью, нисколько не повлияет на её бунтарскую натуру. Это, наоборот, может сделать её ещё более одержимой, ибо она встаёт на защиту интересов уже двух судеб.

– Меня, отец, тоже одолевают недобрые предчувствия по поводу надвигающихся событий.

– Ну что ж, матушка, мы постараемся как-то всё улаживать. Такая уж нам отведена роль. Мы искренне любим нашу внучку и потому возьмём на себя часть выпавших на её долю тягот, пока это нам по силам.

– Я одного боюсь, она у нас прямо воительница. Всё решает с размаху, рубит с плеча, как бы худого не произошло по причине её горячего нрава.

– Неужели тебе бы больше нравилось, если бы она с утра до вечера лила слёзы и причитала во весь голос о горькой доле?

– Нет, не совсем так. Но она ещё так юна и беззащитна…

– Матушка, ты плохо знаешь свою внучку. Ты видела, как она держит удар. Ты, узнав содержание письма, до сих пор слёзы утираешь, а Лилиан вышла к нам без единого намёка на смятение. Более того, я уверен, что в её головке уже зреет оригинальный план. И поверь мне, что каждому из нас будет отведена в этом плане своя роль. А теперь мы с тобой отправляемся по своим делам. Не стоит сейчас гадать о том, что будет дальше. Мы всё равно всё узнаем от Лилиан, когда она будет готова поделиться своими мыслями.