– Привет, – протянула, натянув на лицо улыбку, как только Георг откликнулся по артефакту связи. – Слушай…

– Лика, у меня мало времени, – начальник перебирал бумаги, едва удостоив меня взглядом. – Письмо получила?

– Да. Я как раз хочу…

– Понял, хочешь подробностей, – перебил меня Георг. – Ситуация следующая…

Вообще-то я хотела под любым предлогом отказаться от посещения герцога, но пока магистр коротко обрисовывал проблему Дидерика, поняла, что лучше не отказываться.

Это не проклятие. Это духи рода. И причина, по которой они выступают против брака герцога, мне была ясна. Как и осознание того, что любой истинный, едва окажется на месте, сразу поймёт, в чём дело.

Этого допустить я никак не могла!

Ведь знала, что такое однажды может произойти, знала, что есть вероятность, но…

Всё равно оказалась морально не готова.

– Завтра буду с учениками у него! – заявила Георгу, потянувшись к артефакту, чтобы разорвать сеанс связи.

– Лучше сегодня, – заявил он мне. – Как раз к полуночи доберётесь, удобнее будет смотреть что там, если это действительно дело рук духов. А как закончите – возвращайтесь в школу.

– Почему не в деревню? – уточнила, прикидывая в уме время до конца практики.

– У нас в Пустоши возникли проблемы, но это лучше обсуждать лично.

– Заинтриговал, – сказала в пустоту, так как Георг отключил уже свой артефакт.

Что у них там могло случиться? Нашли артефакты для перехода в Нижние Миры? Подтвердили существование завесы? Или наоборот, опровергли всё, окончательно убедившись в падении Нижних во время войны? В таком бы случае, Георг сразу сообщил бы об этом, значит, там что-то другое…

В любом случае, сейчас у меня есть проблемы в разы важнее.

Медленно встав со стула, прошла к старому зеркалу, криво висевшему на стене. Из отражения на меня посмотрела красивая молодая женщина с бледной кожей, чёрными длинными волосами и глазами с практически чёрными радужками глаз.

– Он не сможет меня узнать, – провела рукой по своему отражению, подмечая все изменения.

Во время инициации тогда сменились не только цвета волос и глаз. Скулы стали более отчётливыми (или за десять лет я просто сама изменилась?), губы тоже другой формы… кажется…

Призвав тьму и занавесив ей окно, чтобы никто случайно не увидел, на несколько секунд скинула личину, приняв свой настоящий облик, окончательно убедившись, что узнать меня Дидерик не сможет.

Настоящий облик… нет. Настоящая я – истинная некромантка. А это… а это всего лишь давно забытое прошлое.

И я окончательно распрощаюсь с ним, как только решу проблему с духами предков рода Дюар.

– Что значит, ты не дашь нам лошадей? – практически ласково уточнила я у старосты.

– Госпожа ведьма, помилуйте! У нас их всего две на всю деревню! – Феонар патетично взмахнул руками. – В конце концов, до замка его светлости не так уж и долго идти пешком…

– Ну да, не долго, – понятливо кивнула, прикидывая расстояние, – часов пять примерно.

– Четыре, если быстрым шагом идти, – поправил меня староста, тут же отбегая в сторону, заметив заклубившуюся тьму в моих глазах.

Говорю же – вокруг одни лицемеры! Некроманты им нужны, но всё время, что мы здесь – носы от нас воротят. Боятся, само собой, в глаза улыбаются, а за спиной…

И сейчас – рады нашему отъезду до безумия, а лошадей самым наглым образом давать не собираются. Скряги лицемерные!

– Магистр Лика, и что нам теперь делать? – уточнила Стелла, пока я наблюдала за бегством старосты подальше от нашей некромантской компании.

В отличие от меня, ученики были рады переселиться в замок. Ещё бы! Отдельные гостевые спальни с большими кроватями, вместо клоповника, куда нас в этой деревне заселили… питание, опять же, явно не ровня местному.