– Вот, Катенька… – начал Сергей, чувствуя себя главным актером бездарной пьесы. – Вот, это тебе.

Катя открыла коробочку.

– Сережа, спасибо! Какие чудесные сережки! – воскликнула она. – Сережки от Сережки – это так забавно! – и засмеялась.

Но Катя не умела врать, ее глаза говорили совсем другое, и Сергей понял – Катя тоже ждала кольца.

– Дай посмотреть… Ой, какие красивые, просто чудо… – наперебой зачастили мама, Инга и другие Катины подружки, и по этому преувеличенному восхищению, по громким возгласам одобрения Сергей понял, что они пытаются утешить Катю.

Внезапно ему стало обидно. Сережки и правда были чудесные! Да как они смеют решать за него, что он должен дарить, а что нет? А Катя? Он-то думал, что она летает… А она самая что ни на есть обычная девушка.

– Пора за стол! – провозгласила мама.

Сережа протянул Кате шампанское, которое купил по дороге.

– Принцесса, возьмите, купил то, что вы просили, – неловко пошутил он.

Катя внимательно посмотрела на бутылку.

– Сережа, это же полусладкое шампанское! – воскликнула она.

– Так ты его и просила… – растерянно пробормотал Сергей.

– Я просила сухое!

Катя взяла бутылку и, пнув по пути попавшийся ей под ноги тапок, пошла в комнату.

– Я могу купить другое, – робко предложил Сергей.

– Не стоит, – сухо ответила Катя, ставя бутылку на стол. – Ты уже купил.

Катя просила купить полусладкое шампанское, Сергей это отлично помнил, но спорить не стал. Дело было не в шампанском. Катя ждала от него этого романтичного и совершенно бессмысленного поступка – предложения руки и сердца, – и теперь, что бы он ни сделал, все будет не так.

– За нашу Катеньку! – провозгласила мама. – Счастья тебе, доченька! – ободряюще улыбнувшись Кате, она подняла бокал.

Отец Кати, искоса глянув на Сергея, сделал то же самое. Катя улыбнулась и залпом выпила полбокала.

Сергей с тоской представил себе продолжение вечера: Катя напьется, найдет к чему придраться, и они поругаются. Он вернется домой один, чувствуя вину, раскаиваясь… Хотя в чем он, собственно, должен каяться?! Но поговорить с Катей напрямую нет никакой возможности – она скажет, что ни о чем таком и думать не думала. Сергей хорошо ее знал, Катя была откровенной, но слишком самолюбивой, чтобы признаться, чего именно она от него хотела.

Итак, он вернется домой. И потом ему все равно придется извиняться за что-то, чего он не делал. А Катя будет обижаться и говорить, что он испортил ей праздник. Их отношения станут натянутыми. И, возможно, ему все равно придется сделать ей предложение, только поможет ли это?

Сергей резко встал из-за стола.

– Я все-таки куплю сухое, – сказал он Кате, которая демонстративно разговаривала со своими подружками и не обращала на него никакого внимания.

Тот же самый магазин, где он покупал серьги… а вот и подходящее кольцо, прямо комплект получился. Сергей расплатился и вышел на улицу. Оставалось купить только это чертово сухое шампанское.

Он стоял у Катиного дома, чувствуя безграничное отчаяние. Хотелось то ли утопить кольцо, то ли утопиться самому. Или уехать куда-нибудь далеко-далеко, и пусть они все его ждут, но так и не дождутся. Однако пора было возвращаться. Тяжело вздохнув, Сергей зашел в парадную.

– Любимая, это тебе, – ласково сказал Сергей, почти с ненавистью глядя на Катю, открывшую ему дверь. – Хотел сделать двойной сюрприз. – Он протянул ей шампанское и коробочку.

Нетерпеливо отставив бутылку в сторону, Катя открыла подарок.

– Ты выйдешь за меня? – спросил Сергей.

– Сережа! – Катины глаза засияли. – Да! Да! Да! Сережа!

И она обняла его, закружив в каком-то только одной ей ведомом танце. И, глядя на ее озаренное счастьем лицо, Сергей внезапно и сам почувствовал себя абсолютно счастливым. Как тогда, когда влюбился – окончательно и бесповоротно.