– Я сам буду готовить.

Вероника улыбнулась:

– Тогда скорее беги в гардероб!

«Анька, приходи вечером есть яблоки», – прочитала сообщение Аня и засмеялась. Только Вася мог такое написать!

Она набрала телефонный номер.

– С ума сошел? – спросила она, улыбаясь в трубку. – Какие еще яблоки?

– Красные, – невозмутимо ответил Вася. – Сладкие и сочные, с оттенком свежих фруктов, богатым насыщенным вкусом и ярким ароматом.

– Да ты просто змей-искуситель! Ладно, постараюсь заглянуть к тебе после работы. Мне еще отчет доделывать…

Аня снова уселась за компьютер.

Аня и Вася были знакомы еще со школы, с пятого класса. Одноклассники прозвали их красавица и чудовище – высокая, худенькая, большеглазая Анечка и маленький, рыжий, лопоухий Вася, такой же смешной, как и его уши. Они были неразлейвода. Вася то и дело рассказывал всякие забавные истории, над которыми Аня не уставала смеяться так, что потом начинал болеть живот. У них не было друг от друга никаких секретов, вместе им было весело и легко. В одиннадцатом классе, на выпускном, напившись тайком пронесенного ребятами вина, Вася умудрился залезать на козырек школьного крыльца и оттуда кричал: «Аня, выходи за меня замуж!» Это было так мило и трогательно…

Замуж Аня, разумеется, вышла не за него. Ее избранником стал умный и перспективный молодой человек – по крайней мере так считали ее родители, друзья и знакомые. Он закончил университет, экономический факультет, и сейчас работал на одном довольно большом предприятии заместителем финансового директора. Впереди у него было блестящее будущее.

Вася же карьеры не сделал и даже образования в итоге не получил. Он поступил в театральный, но не сошелся с деканом во взглядах на искусство. Закончился конфликт тем, что Вася заявил, будто все пьесы, написанные деканом, невероятная дрянь, и взбешенный декан велел ему убираться с глаз долой. В армию Васю не взяли по состоянию здоровья. С тех пор он увлеченно писал нелепые фантастические романы, которые не желало печатать ни одно издательство, и мечтал когда-нибудь поставить собственную пьесу. Многочисленные отказы Васю не смущали: он твердо верил в свою счастливую звезду и сравнивал себя с Мартином Иденом, которому тоже пришлось приложить немало усилий, прежде чем его труды оценили. Но есть что-то было надо, и в ожидании славы Вася устроился в «компьютерную помощь на дому». В компьютерах он разбирался великолепно, директор был им очень доволен, но сам Вася стонал, что только впустую растрачивает там весь свой творческий потенциал. Впрочем, серьезно он не страдал – Вася вообще, казалось, никогда не унывал.

Только один раз в жизни Аня видела его потерянным. Это было на ее свадьбе – тощий, к тому времени уже долговязый, нелепый в костюме не по размеру и неожиданно притихший Вася растерянно озирался по сторонам. Он неловко поздравил молодых и смущенно отошел в сторону, нервно теребя полу пиджака, – у Ани даже сердце сжалось.

– Вася, мы станем часто видеться, будем дружить, как и прежде, я тебе обещаю, – взволнованно говорила она, а Вася согласно кивал.

Так, в общем, все и вышло. Аня с мужем жили на соседней улице, и нередко по старой дружбе Аня забегала к Васе в гости или звала его к себе домой – впрочем, последнее случалось гораздо реже. Муж к Васе не ревновал: как умный, привлекательный и уверенный в себе мужчина, считал это ниже своего достоинства. Вообще к Васе он всегда относился с долей иронии, считая его кем-то вроде шута при знатной даме. Ане это не нравилось, поэтому Васю в гости она звала редко.

Сейчас же Аня торопилась к нему, предвкушая веселую дружескую беседу. Она позвонила в дверь. Вася открыл – небритый, довольный, в мятых штанах и с бутылкой джина в руке.