Она была слишком убедительна, чтобы хоть капля сомнения могла закрасться в его душу. Но его семена были посеяны, и вскоре они проросли горькими плодами.

– Ладно, – промолвил он, – уже поздно. Мне рано на работу.

– Ты не хочешь со мной провести время? – спросила она, успокоившись. – Ты обиделся на меня?

– За что мне на тебя обижаться, Влада? Это твоя жизнь и твое право распоряжаться ей, как ты считаешь нужным, – и, немного помедлив, он продолжил мысль, – на все остальное, если честно, настроения нет. Извини, на сегодня эмоций достаточно. Но знай, я всегда буду тебя поддерживать. Мы же все еще пара?

Она сразу подхватила:

– Конечно же, пара! Ничего ровным счетом не изменилось.

– Вот и ладненько. А теперь, пожалуй, я пойду спать. Целую тебя нежно всю, моя девочка.

Экран погас. Он долго еще сидел с телефоном, уйдя в себя и пытаясь там, в глубине, найти решение проблемы. Он надеялся, что жизнь изменится однажды, она приедет к нему и останется навсегда…

Прошла неделя, другая. Влада не появлялась. Любые попытки ей дозвониться, обрывались мгновенно, либо она просто не отвечала. Клим сходил с ума. Его мозг отказывался принимать действительность.

«Какое-то наваждение!» – промелькнуло у него в голове.

Он не переставал думать о Владе. Это было куда больнее, чем в первый раз, когда она пропала на три месяца. Он не находил себе места, спать не мог, аппетит пропал. Работа казалась ему бездной, куда он проваливался, чтобы забыться. Время превратилось в некую тягучую субстанцию, замедляющую любые попытки выскочить из депрессии.

***

Одним из дождливых вечеров, когда депрессия, казалось, совсем его доела, раздался звонок. Он ответил не глядя.

– Да… – ответом ему было молчание. – Говорите, я вас слушаю. – он не знал, кто звонит.

– Прости меня, пожалуйста.

Дыхание остановилось. Сердце замерло. Это была она. Бархат голоса, такого знакомого, такого родного. Клим не проронил ни слова. У него не было ни сил, ни эмоций ответить ей.

Она продолжала:

– Я знаю, ты меня ждал все это время. Я чувствовала. – В ее голосе появилась еле заметная мелкая вибрация. – Представляю, как это выглядит со стороны. Не знаю, как это у меня получается. Уверена, ты поймешь.

Она говорила взволнованным голосом.

– Обстоятельства порой сильнее меня. Но я часто ловлю себя на мысли, что мне тебя не хватает и я хочу с тобой проводить время, но всякий раз обязательно происходит что-то, что не дает мне позвонить. Ты прости меня, пожалуйста. Чувства мои к тебе не изменились.

– Как твои дела, Влада? – сухо спросил он. Что-то неожиданно сломалось в нем в этот момент. – Ты в порядке? У тебя проблемы? Я могу тебе чем-то помочь? – вопросы произносились будто бы без всякого смысла.

– Не обижайся, пожалуйста, мой дорогой.

Влада впервые назвала его так. Как же непредсказуема может быть реакция мужчины на слова женщины.

Клим изменил свой тон.

– Моя милая девочка, неужели ты не понимаешь, что ты меня убиваешь этим. Я просто однажды не выдержу. Может, ты этого и добиваешься? – почти шутя произнес он. Его сердце стало биться ровней. Постепенно он успокоился. Как будто ничего не случилось. Будто они только вчера мило беседовали и не прошло и суток, как она снова позвонила. – Так что у тебя произошло? – спросил он уже совсем спокойным голосом.

– Да, как всегда, проблем много. Учеба, родители, работа. Ты извини. Мне так неудобно. Ты мне отправляешь деньги, а я даже не имею времени поблагодарить тебя за это. Как ты смотришь на то, чтобы мы провели сегодня приятно время, как тебе нравится?

– Нет, Владочка, – оборвал он, – давай лучше просто поговорим. Расскажи мне о своих проблемах. Кстати, как дело обстоит с сайтом, на котором ты собиралась работать?