Каким-то образом мы вышли на достаточно просторное, но безлюдное место. Конечно, рядом были дома, но я всё равно не думал, что в столице может найтись что-то подобное. А потом я разглядел перед собой двух человек. Они разговаривали, сильно жестикулируя. Один из них точно был наш маг, а вот второй…

– Второй тоже… – тихо произнес Юрий.

Я услышал его, так как мы все находились рядом друг с другом.

– Что – тоже? – уточнил я.

– Тоже попаданец. – Он стиснул кулаки, и я впервые увидел проявление его эмоций. – Здесь что-то не то.

Наш сопровождающий стоял в таком же напряжении.

– Да что не так? – нажал я.

– Кажется… Я не уверен, но, кажется, это дуэль… – тихо произнес Сашка, покрывшись потом. – Проведение дуэлей в городах запрещено указом императора. Чужаки могут сражаться лишь на определенном удалении от скопления людей.

– Вот только им плевать на законы, – добавил Юрий. – Какая жалость…

«Неужели Голицыны специально провоцируют катастрофу?! – с ужасом подумал я. – Если здесь случится что-нибудь подобное той дуэли, когда мы были на самой окраине, для города это будет просто конец. К тому же сейчас у нас нет нескольких десятков сотрудников. Лишь один. И пять курсантов, трое из которых совсем зеленые…»

– Мы должны остановить их! – твердо произнес я.

Все разом уставились на меня, словно не веря в услышанное.

– И что же ты сделаешь? – с иронией спросил Юрий. – Что собираешься противопоставить двум крутым магам этого мира? Погрозить пальцем? Или, думаешь, они испугаются твоих мышц?

– Скажем им разбираться в удалении от города. Раз есть указ императора, они обязаны подчиниться!

– А они считают по-другому, – ответил Юрий. – И не привыкли подчиняться, тем более простым людям.

– Простым людям? – злобно процедил я. – Значит, обратимся от имени императора!

– Не поможет, – вклинился сотрудник. – Юрий прав… Мы всё это не раз проходили.

Я судорожно искал варианты.

– Тогда… вызвать подкрепление, срочно!

– Уже вызвал, – ответил он. – Но успеют ли ребята?

Во мне начала закипать ярость. Неистовый гнев стремился наружу, пытаясь найти выход. Почему? Почему иномирцам так плевать на обычных мирных граждан? Почему они всегда ставят себя выше других?!

Я перевернул свой перстень и, нащупав кинжал на запястье, шагнул вперед. Но неожиданно крепкая хватка остановила меня, сжав моё плечо.

Я обернулся и увидел перед собой Штерна. Старшего. Когда он успел?

– Не спеши. Подождем немного, может, подкрепление и успеет – обратился ко мне Федор Иванович.

– А если нет? – ответил я вопросом на вопрос, старательно игнорируя удивление.

Штерн помолчал и нехотя ответил:

– Я, ты и Юрий будем сдерживать монстров из прорыва. Остальные приступят к эвакуации гражданских.

– То есть вы в принципе исключаете вариант отсутствия прорыва?

– Я оказался поблизости по счастливому стечению обстоятельств, – ответил Штерн-старший.

Юрий странно покосился на отца, да и я тоже не поверил, что это случайность.

– Но прямо сейчас нам доложили о том, что чужаки могут готовить диверсию. Образование прорыва в центре столицы! Придется действовать по ситуации. Командование беру на себя. Как приняли? Курсант Волков, это к вам относится!

– Принял, – недовольно пробурчал я.

– Без моего ведома не предпринимать никаких действий! – снова рявкнул Штерн. – Рассредоточиться полукругом и ждать дальнейших указаний. Рядом с нами есть ещё одна группа, скоро они будут здесь. Остальных придется дожидаться в экстремальных условиях.

Мы принялись выполнять команду.

Накал страстей между двумя магами лишь увеличивался, и я понимал, что до их сражения остаются считаные секунды. Прямо сейчас случится катастрофа.