Дим с укором и неверием смотрел на друга, словно Санд – или глупый шут, который уже достал своими выходками, или слабый эгоистичный тип, желающий остаться в стороне. Любопытно в стороне от чего? Но Санд устал от этого неконкретного разговора. Всё между ними уже прояснено и прочерчено, и надо держать линию.

– Ты как-то говорил, что работаешь программистом, нравится? – спросил Санд.

– Нормальная работа, – ответил он.

Санд улыбнулся, будто бы знал ответ. – Хорошая работа, но после которой всё равно надо отдыхать, так зачем ты тратишь время на беспредметный разговор со мной? Я не могу тебе помочь! У тебя есть красивая подруга, я её видел и даже, скажу прямо как другу, завидую тебе, так проводи время лучше с ней.

– Да, с ней мне хорошо, она замечательная, но и с тобой…

– Только не говори, что и я – прелесть, – перебил, шутя, Санд, – а то я начну тебя подозревать ещё и…, – он засмеялся.

– Ты молодой и глупый, и шутки у тебя такие же.

– Согласен, поэтому хватит ломать голову, кто прав, а кто виноват, – миролюбиво ответил Санд. – До встречи.

После этого разговора уже не было никаких недомолвок в их отношении, но что-то ещё осталось. В душе Санд радовался новому хорошему другу, но рассудок утверждал, что не всё так просто. Как долго они будут дружить, и что в целом подарит им обоим эта связь совершенно неясно. Свобода, честность и любовь! Да он полностью свободен и честен с другом, а вот любовь, есть ли любовь? Наверное, есть, раз душа рада этому знакомству. А как насчёт друга, насколько Дим свободен и честен с ним? И откуда может взяться у него ещё любовь к легкомысленному постороннему парню, когда рядом с ним такая красивая добрая подруга? Если бы Санд встретил такую красу-душу, то ни с кем бы не делил любовь к ней, хотя, если честно, Дим любит свою девушку по-настоящему. Всё прояснит время.

В целом с другом проблем нет, им приятно вместе отдыхать – вот и славно! А как быть с вечным? Встречаться с ним точно не хочется. Пока не хочется, но он постоянно напоминает о себе, словно незримо присутствует рядом с ним, всё видит и чувствует. Санд снова достал из ящика стола чип, который дал ему Плат, но который раз положил обратно, так и не вставив в компьютер. Он боялся и графика встреч и того, что увязнет с головой в том, что там есть, ведь вечные такие…, просто слов не найти. Иногда ему хотелось выбросить чип и забыть о привязавшемся наставнике, но он понимал, что выбросить несложно, а вот забыть невозможно.

Санд стукнул себя в грудь и решительно опять достал чип, хватит трусливо уходить от принятия решения, вечного не вычеркнуть из жизни, это и глупцу понятно. Вперёд, а там как повезёт. Он вставил чип и включил компьютер. Открылось содержание. Санд бегло пробежал по пунктам. Так, предназначение скитальцев и тому подобное. Так, Атлас жизни ЕА, Солнечная система, планета Земля, разумные организмы. Так, Великий ковчег, предназначение, конструкция. А где же график встреч? Так, вот дополнительная информация. График встреч с наставником первый год свободный и определяется самим скитальцем. Санд с удивлением смотрел на контактные номера; вечные, оказывается, тоже могут шутить: «Встречаться будем нечасто, у меня есть другие подопечные, график в чипе», а тут год на своё усмотрение. Прощай Плат на год, а может и навсегда. Настроение у парня резко поднялось. Он ещё раз просмотрел содержание и остановился на планете Земля.

Сразу бросилось в глаза предупреждение, что моделирование по любому инопланетному разуму оптимально приближено к реальности, неточности и предположения допустимы, но не более 10%. Санд смотрел на объёмную проекцию планеты, где были океаны, материки и не верил своим глазам, что она именно такая как изображена на голограмме. Никто из ликов никогда не видел Землю, никто никогда не ступал на неё, разве что скитальцы отображают туманные образы, и как можно так всё точно и детально отразить? Фантазий только одна десятая часть, а может и меньше и всё остальное жизнь – умопомрачительно. Санд бегло перелистывал страницы с объёмной графической информацией о строении планеты, доминирующих видах животных, растений, стараясь слишком не забивать голову, он толком не знает фауну и флору собственной планеты, а тут какая-то реально-фантастическая Земля. Что-то его удивляло, что-то озадачивало, но он не акцентировался на ярких особенностях. Постепенно ему надоело это ознакомление. Он усмехнулся, слишком много донесли его предшественники скитальцы образов об этой странной планете, делать им было нечего, или вечные слишком много сфантазировали, а им то это зачем. Он чуть передохнул, а потом перешёл к разделу «Разумные организмы».