Похоже, собаки сильно любили своих хозяев.

Чтобы в этой комнатке разместилось пятеро взрослых людей и семь дружных мопсов, нам пришлось потесниться.

Старик в инвалидном кресле, поправив свою шубку на плечах, поглаживал одного храпящего мопса, что разлегся у него на коленях, а сам с довольной улыбкой посмотрел на нас своим единственным зрячим глазом.

– Тише, мальчики, девочки, тише… – сказал он хриплым тоном мопсам.

И по его приказу мопсы перестали шумно резвиться. Все они как-то притихли, легли и стали отдыхать.

– Знакомьтесь, – обратилась к нам Вишня, – это Азуолас Мопсус и Микаэлис. Самые давние жители Лихо, попавшие сюда из нашего мира.

– Стреляные воробьи, так сказать, – усмехнулся темнокожий Микаэлис.

– Когда-то Микаэлис работал таксистом. Азуолас и его мопсы стали его последними пассажирами. Случилась авария, как и у меня, и они оказались в Лихо.

– Я никогда не забуду тот день! Я ясно видел, как на нас летела иномарка, а за рулем – странная девушка с короткими черными волосами. Я не заметил на ее лице даже испуга. Казалось, она не понимала, что происходит. Все случилось очень быстро. С тех самых пор мы с мистером Азуоласом держимся вместе.

С этой минуты я все больше убеждался, что мы с Виком не одни в своем горе. В Лихо до нас побывало много народу. Как оказалось, все они погибли. Все те, кто сейчас находятся в этой комнате, немногие, кому удалось продержаться так долго. Микаэлис и Азуолас Мопсус живут в Лихо целых двадцать лет!

– Мистер Азуолас, Микаэлис, это Рю и Вик. Полное имя Рю – Рюноскэ, как писатель. Я пристроила их в Кунсткамере. Надеюсь, поступила правильно?

– Все отлично, Вишня, – кивнул Азуолас, – там безопасно.

Вишня выдохнула так, будто почувствовала невероятное облегчение.

– Рад познакомиться!

Микаэлис сделал шаг в нашу сторону и пожал нам руки. Руку мне он сжал вплоть до хруста костей.

Потом мы пожали руку Азуоласу Мопсусу, знакомясь с новыми друзьями.

– Давайте завтракать? – предложил Микаэлис.

– Присаживайтесь, – пригласил нас Азуолас.

Мопсы снова весело заскулили.

Мы с Виком сели на табуреты. Для Вишни нашлось место на кровати, пока ее всю не заняли мопсы. Микаэлис принялся нас обслуживать.

Должен признать, я сильно проголодался. От идеи подкрепиться совсем не откажусь.

– За продуктами я выхожу два раза в неделю, – говорил Микаэлис, – дело в том, что предприятие это очень рискованное. Я как следует готовлюсь прежде, чем отправиться на поиски провианта. Иногда бывает так, что выйти удается лишь один раз в неделю. Так что мы стараемся экономно расходовать продукты. Итак, держите!

Нам протянули по жестяной ложке и по баночке тушенки.

Тушенка…

Вот чем они здесь питаются…

– У нас еще есть черный хлеб. Правда, он немного зачерствел, но плесенью не покрылся.

Микаэлис разломил большой ломоть черного хлеба на несколько кусочков и раздал каждому из присутствующих.

Прежде, чем дать Азуоласу банку с тушенкой, Микаэлис предварительно открыл ее и перемешал содержимое.

– У нас еще осталось темное пиво. Будете? Боюсь, это единственное поило в Лихо.

Запивать чем-то все равно надо, так что мы не отказались.

– Еще мы с Азуоласом делаем свой сыр. Я добываю молоко и все необходимое. Сыр у нас ручной работы, так что вкус специфический.

От сыра мы с Виком отказались. Отказались тогда, когда Микаэлис уже продемонстрировал нам белый жидковатый кусочек. Запах быстро распространился по комнате, и я с трудом сдержал рвотный комок.

Итак, нас обеспечили банками с тушенкой и стаканами с темным пивом, которое больше напоминало пропавший квас.

Закончив с нами, Микаэлис выложил на миски немного тушенки для мопсов. Псы быстренько столпились вокруг своей миски и принялись жадно чавкать.