Прыгнув в чёрный флагманский седан «БМВ», Илья помчался в аэропорт «Рощино». Он позвонил секретарю своей компании:

– Мария, распорядись, чтобы мне подали самолёт.

Добравшись до «Рощино», Илья миновал пункт пропуска, въехал на территорию аэропорта и остановился возле самолёта «Falcon 50» с надписью «Родинойл» и логотипом: крупной каплей наполовину чёрной, наполовину жёлтой с языками пламени.

У двери самолёта Илью встретила молоденькая стюардесса. Он поздоровался с ней, поднялся по лестнице-трапу на борт, где пожал руку командиру самолёта и второму пилоту – немцам.

Получив разрешение от диспетчера, бизнес-джет вырулил на взлётно-посадочную полосу, набрал скорость и оторвался от земли. Полёт продолжался час с небольшим. Илья съел салат, выпил кофе, прочитал новости. В «Кольцово» его ждал учёный Павел Дробышев темноволосый мужчина с крупным лицом, ястребиным носом и широким ртом. Одет он был в чёрную матерчатую куртку и джинсы. Павел неуверенно подошёл к двери самолёта, когда она открылась. Илья и Павел посмотрели друг на друга с недоверием. Павел не узнал нефтяного магната.

– Илья, – Илья протянул руку.

– Павел, – Павел пожал руку.

– Есть хочешь?

– Не так, чтобы очень. Сообщения о пришельцах отбивают аппетит.

Илья показал Павлу салон бизнес-джета. Они расположились в кожаных креслах с разных сторон от деревянного лакированного стола.

Бизнес-джет снова взлетел.

– Давно ты в команде? – спросил Павел.

– В какой?

– Ярослав Воевода разве не говорил тебе, что набирает людей?

– Нет, я сам по себе.

Павел хмыкнул и уставился в иллюминатор.

Через полчаса бизнес-джет начал заход на посадку. Илья достал из кармана брелок и нажал на кнопку. В хвосте бизнес-джета широкие деревянные панели открылась. За ними на пьедестале стоял костюм Белого Тигра. Он был полосатый, бронированный, имел экзоскелет. Метаматериал покрывал костюм, который мог становиться практически невидимым. Шлем был круглый с небольшими ушами и синими стёклами для защиты глаз. Костюм напоминал белого тигра, стоящего на двух лапах.

– Я помню этот костюм, – сказал Павел. – Он твой? Ты тот трюкач, который помог мне уйти в Тюмени от службы безопасности «Оскола»?

– То-то твоё лицо показалось мне знакомо, – ответил Илья. – Что за энергию ты тогда использовал?

Павел демонстративно создал в руке жёлтую энергию.

– Вообще-то я блондин… – Павел коротко рассказал свою историю, как работал учёным в одной шарашке, как однажды нашёл аппарат пришельцев «Лик», с помощью которого создал шесть своих тел разной расы с улучшенной генетикой, как скрывался от корпораций, которые пытались завладеть «Ликом». – В Тюмени я убил братьев Осколовых, но это оказались их марионетки – кибернетические организмы.

– Мне тоже судьба уготовила испытание и не одно. Но позже об этом.

Костюм разделился поперёк на две равные части. Илья влез в него.

Вечерело. Небо было ясным. Бизнес-джет сел на военном аэродроме, заехал в ангар. Илья выбрался из бизнес-джета через специальный широкий люк, Павел через дверь.

В ангар пришёл Ярослав.

– Опаздываете, – сказал он. – Вы это слышите? – Он поднёс руку к уху.

Илья и Павел прислушались. Из леса доносились глухие артиллерийские выстрелы.

– Боевая обстановка: пришельцы штурмом взяли Петрокаменск, подавили сопротивление полиции, взяли жителей в заложники. На подступах к городу в лесах сотни монстров из дерева и земли. Армия пытается их оттеснить. Я послал в прорыв Капитана Россию, Сатана и ещё двух спецагентов. Вы зайдёте врагу с тыла. Пришельцы глушат сигналы раций, координировать действия не получится. – Ярослав достал из кармана два навигатора и отдал их Илье и Павлу. – Поспешите.