Понимая, что главные слова он так и не сказал, Алекс следом добавил:

– Ты мне нравишься. Ты хорошая. Очень. Выбрасывать тебя на помойку у меня и в мыслях не было.

– Я хотела бы тебе верить, – глаза Юли наполнились слезами, – но не могу. Даже младенцу понятно, что такие, как я – на очень редкого любителя. Я хорошо усвоила, что не вхожу в то число женщин, от которых сходят с ума. Я – не Марина.

Алекс отчетливо чувствовал боль, что исходила от Юли. Он ощутил её не сердцем. Нет! Дыхание, кожа девушки источали эту боль. И Алекс, как настоящий хищник, улавливал это. В голове вампира сложились пазлы, частично объясняющие поведение девушки. Нелюбовь отца, одиночество, притеснение сестры, все это откладывало отпечаток на личность Юли.

Возможно, ему стоило постараться вести себя иначе. Проявить деликатность… Сымитировать мягкость и сострадание. Он умело играл в чувства, играл так, что почти сам верил, что испытывает их.

– Ты права. Я не заслуживаю доверия, особенно теперь, после заявленных мною слов, – делая вид, что раскаивается, произнес Алекс.

Юля настороженно посмотрела на него.

– Я перегнул палку. Извини меня, – не сводя с лица девушки потеплевшего взора, попросил вампир.

– Хорошо, – просто отозвалась Юля.

Отметив, что взгляд девушки стал более доверчивым, Алекс продолжил свою игру. Он улыбнулся, но теперь улыбка его была мальчишеской.

– Ты знаешь, – проникновенно начал Алекс, – я всегда мечтал о младшей сестре.

Сомнение мелькнуло в глазах Юли, и вампир произнес:

– Не смейся, это так. Увы, я обратился в вампира, и мечты об этом пришлось забыть.

Теперь во взгляде девушки отразилось сочувствие. Алекс продолжил:

– Но когда я увидел тебя сегодня спящую… Ты была как маленький котенок. Именно поэтому я так назвал тебя. Я не хотел обидеть. Просто подчеркнуть твою хрупкость и мое желание, – в этот момент тело его заныло от вожделения, и Алекс выдержал паузу, а потом добавил:

– Мое желание позаботиться о тебе. Как о сестре.

Юля, пораженная его словами, открыла, было, рот, но Алекс не дал ей сказать:

– Наша свадьба состоится. Этот вопрос не обсуждается. Но для нас двоих было бы лучше, если бы наш союз строился на доверии. И я подумал. А что, если мы с тобой договоримся? Я понимаю, ты боишься меня. Любой бы боялся общества вампира. А уж брак с вампиром… – Алекс понимающе улыбнулся. – Но зачем кому-то знать, что происходит за дверями нашей спальни?

Алекс заметил, как замедлился пульс Юли. Вампир успокаивающе погладил тонкую кожу на горле девушки. А хотел бы – сжать пальцами, а потом – вонзиться в эту нежную плоть клыками. Но – не всегда наши желания совпадают с нашими возможностями. Как в этот раз.

– Я н-не понимаю о чем ты говоришь, – завороженная магнетической красотой глаз Алекса, прошептала Юля.

– Сейчас объясню. Наш брак – уже решенное дело. Но только от тебя зависит, каким будут наши отношения, – конечно, говоря так, вампир лукавил, но это совершенно не смущало его. Совесть спала крепким сном и не собиралась пробуждаться в ближайшее тысячелетие.

– Так вот, ты можешь выбрать первый вариант – недоверия ко мне. И тогда твоя жизнь будет напряженной, невеселой и… замкнутой. Но если предпочтешь другой вариант – доверять мне, ты получишь от меня защиту, заботу и некую свободу, в рамках разумного, конечно же. Ты будешь моей маленькой сестренкой. Это будет наш с тобой общий секрет, которым остальным знать совсем не обязательно. Что скажешь?

– Это звучит так… странно… – пушистые ресницы Юли задрожали. Охваченная властью блестящих глаз вампира, девушка чувствовала себя опьяненной.