– Никуша, выкладывай покупки, места нам хватит.

Лилейный голос Клавдии Альбертовны не оставляет мне шанса на спасение.

Стоять с корзиной в руках глупо. Ещё и кассирша, как назло, рассчитав мужчину, куда-то уходит. Вздохнув, достаю вино, шоколадку и доширак. Аспирин сразу отодвигаю чуть в сторону, за него платить не надо.

Клавдия Альбертовна в изумлении разглядывает выбранный мною ассортимент.

В этот момент к кассе подходит Денис. У него в руках бутылка минералки и прозрачный целлофановый пакет с апельсинами.

Клавдия Альбертовна бросает на меня осуждающий взгляд, качает головой:

– А дед-то знает, чем ты занимаешься, пока он в больнице? Девчонка ещё совсем, а уже выглядишь и ведёшь себя как шалава. А ещё генеральская внучка!

Понеслось.

Уже почти год я слушаю нравоучения напополам с оскорблениями от нашего дворового блюстителя морали. Как только позволила себе выкрасить концы волос в разные оттенки красного, так и превратилась в шалаву.

– Шорты по самое не хочу напялила, деда в больницу сплавила, а сама, вы только посмотрите, – Клавдия Альбертовна обращается к вернувшейся кассирше, которая под её напором явно забывает, зачем она вообще здесь присутствует, – пьянствует. Ещё и мужиков, наверняка, притащит…

Бла-бла-бла…

Пытаюсь отключиться. Неприятно слышать о себе подобные наговоры. Ещё хуже, что Клавдия Альбертовна, не «жалея живота своего», сплетни по всему району растаскивает. Так что настроения встреча с ней мне не добавляет. Но я не знаю, что делать с вредной старухой. Не опускаться же до ругани с ней?

– Каких мужиков, Клавдия Альбертовна? Вы думаете, я ей позволю? У неё теперь в жизни только один мужик будет. – На этих словах Денис обнимает меня за талию, чуть подтягивая к себе. – И вино это, чтобы нашу помолвку отметить. Друзья к нам придут, но мы шуметь не будем, обещаю.

Замираю от неожиданности. Пытаюсь скинуть руку Дениса, но он лишь крепче прижимает меня к себе и шепчет в ухо:

– Не дёргайся. Ради тебя стараюсь. Или так и будешь терпеть оскорбления старой карги?

– Ох, деточки вы мои. Так это же как хорошо. Конечно, отмечайте. Дениска, я же знаю, какой ты хороший мальчик…

Это удивительно. Насколько старуха не любит меня, настолько же обожает Дениса. Может, и вправду отвяжется?

Наконец, Клавдия Альбертовна уходит. Я тут же выворачиваюсь из объятий Дениса.

– Что, даже не поблагодаришь? – Он насмешливо смотрит на меня. – Невестушка ты моя, ненаглядная.

Расплачиваюсь за покупки, продолжая придерживаться выбранной ранее тактики игнорирования Дениса. Угу, благодарностей он захотел. Перетопчется.

На крыльцо магазина выхожу в тот момент, когда на асфальт начинают падать первые крупные капли. До дома, если бегом, минут пять. Вымокну, конечно, ну да ладно – не сахарная, не растаю.

Делаю первый шаг в сторону ступенек. И в этот момент кто-то аккуратно, но решительно, берёт меня за плечо.

– Стоять.

Оборачиваюсь. Денис, кто ж ещё.

– Пошли, Никуша-Каркуша, подвезу.

Он кивает в сторону тёмно-синей машины, стоящей на парковке всего в нескольких метрах от крыльца.

Сбрасываю его руку с плеча.

– Обойдусь.

Иду к лестнице. Денис обходит меня, перегораживая путь.

– Ника, не будь ты такой ершистой. Тут езды на две минуты, дольше препираемся. – Прежде чем я успеваю ответить, выхватывает пакет из моих рук и бежит в сторону машины: – Догоняй, Никуша-Каркуша!

– Придурок, – кричу ему в спину, срываясь следом.

В небесной канцелярии сегодня явно сошли с ума. Льёт буквально как из ведра. Мне вполне хватает десяти секунд, пока я бегу до машины, чтобы заметно вымокнуть. Похоже лучше не выпендриваться и принять его помощь.