– Да, а как Вы угадали?! – писатель пытливо посмотрел на журналиста, – у меня же нет кольца! – он громко засмеялся. Смех был похожим на истерический.

Публика смотрела на него несколько минут, а потом поддержала писателя.

– А сейчас? – та самая девушка поднялась со своего места, – у Вас есть любимая?

Вопрос был очень неудобным. Хьюго решил ответить на него чуть позже, ближе к концу заседания.

– О, Джулия. Есть ли среди вас девушка с таким же именем? – писатель посмотрел на сидящую толпу и услышал лишь то, как уборщица в углу одергивала свой синий халат.

Отпив немного воды, он полностью вылил содержимое из бутылки, и поставил ее на край стола.

– Да, правда! Она была моей первой любовью, еще в школе, – Хьюго соврал, – помню, наши отношения начались спонтанно и неожиданно для всех. Моя мама всячески поддерживала меня, а ее родители были против такого союза. Познакомились еще детьми, на улице, когда я был хрупким мальчиком и боялся гулять в одиночку: всегда искал компанию ребят. Не поверите, но, как-то, однажды, знакомая дворняжка «Чак» украла у меня новые наушники и убежала в соседний двор. Я хотел бежать за ней, но было страшно. Там были ребята старше меня. Мне наушники принесла Лизи.

– Лизи? – один из журналистов удивился, – Вы же говорили, что девушку звали Джулией.

– Точно, прошу прощения, – Хьюго незаметно под столом ущипнул себя за руку, – они были близняшками. Я всегда путал их имена, которые начинались на одинаковые первые две буквы.

– Теперь все понятно! – зал улыбнулся.

– Мы вместе ездили в летний лагерь для детей, только разными автобусами, – писатель выпил воду из бокала до середины, – изначально, нас отправили в разные места. Однако, спустя неделю, увиделись на площадке для волейбола и были приятно удивлены. Тогда я подумал, что это судьба. Тогда мне казалось, что это все было не просто так и мы обязательно должны быть вместе.

– Вы женаты?

– Нет, но очень хотел. Когда вдвоем приехали домой, к своим родителям, все думали, что мы в будущем обязательно поженимся, будем вместе и так далее. Скажем так, стандартные стереотипы родителей, которые желали своим детям лучшую судьбу. Но, не вышло.

Джулия уехала со своими родителями в другой город, где позже познакомилась с другим мальчиком. Как мне известно, они женаты и у них двое детей.

Толпа сидела молча, затаив дыхание. Им нравился этот рассказ, будто Хьюго описывал историю новой книги.

– А новая книга? – поднялась женщина средних лет, – когда появится на полках Ваш новый роман?

– Очень скоро, – писатель улыбнулся, – завтра утром я отправлю готовую работу своему редактору мистеру Ридчарсону и он, в ближайшее время, после мелких исправлений, опубликует книгу.

Аудитория заполнилась громкими хлопками, все журналисты поднялись со своих мест.

– Мистер Крэй, – девушка с рыжими волосами и зелеными глазами посмотрела на писателя, – Вы не ответили на мой вопрос.

Хьюго вспомнил вопрос девушки, который решил оставить на конец пресс-конференции. Люди замолчали и сели по своим местам. Вооружившись ручками и блокнотами, журналисты начали смотреть на него.

Зачем ты вновь это спросила, если и так понятно, что никого у меня нет?!

Писатель замер в одной позе и сидел так около десяти минут. Он не знал, какие слова можно подобрать под этот вопрос. Публика ждала, а он тянул время.

– Давайте еще один вопрос и собрание на сегодня закончится. Оно и так продлилось целых два часа, – писатель посмотрел на руку, где не было часов, – подскажите, пожалуйста, сколько сейчас натикало по вашим?

– Восемнадцать пятьдесят пять!

– Невероятно! Даже три часа! Я бы мог молча подняться со своего стула и уйти, но, так уж и быть, последний вопрос. Кто хочет спросить?