«Линара выбрал тебя своей хранительницей! – сказал Нэрил. – Ты можешь оставить его себе, когда исполнишь Миссию, но я советую вернуть его мне, ибо в замке в затерянном мире талисман будет в большей безопасности!»

«Что я должна сделать?» – спросила я, прислушиваясь к замирающим звукам.

«Мне нравится твоя готовность следовать своему предназначению, – улыбнулся Маг. – Только чистый душой ребенок способен примирить два враждующих талисмана – Вара и Ахсара. А Линара будет тебе проводником и верным помощником, он подарит Хранительнице необыкновенные способности и Силу. Тебе ужасно повезло, Маргарита!»

«Но смогу ли я оправдать Ваше доверие…» – пролепетала я, бледнея.

«Не мое, милая девочка – доверие Талисмана! А его нельзя обмануть, потому что лишь избранные могут прикасаться к Линара и управлять им. Поздравляю! Ты – член Клуба Избранных!» – волшебник тепло рассмеялся и похлопал меня по плечу.

И с этими словами Нэрил надел мне на шею Талисман Любви, который тут же уменьшился до детских размеров и оказался не таким уж массивным и тяжелым.

Едва я успела привыкнуть к новому сокровищу, как мои мысли приобрели странный ход, а краски окружающего мира стали ярче. Мне даже показалось, что время от времени я стала различать какой-то внутренний голос, говорящий о любви, смирении, предназначении…

«Это голос твоего сердца!» – улыбнулся Маг.

«Это твой Друг!» – пронеслось в голове, и я с благодарностью сжала руку Нэрила.

Солнце уже садилось, поэтому я поспешила распрощаться с волшебником, чтобы успеть на встречу с Единорогом. На этот раз я вела себя куда смелее и поднялась к самым облакам. Легкий ветерок развевал волосы, пахло морем. И действительно, стоило мне набрать высоту, как моим глазам открылось удивительное зрелище: бескрайний, вечный океан сверкал в лучах заходящего солнца мириадами бриллиантовых искр! Вдоль побережья тянулась полоса рифов, очертания которых напоминали спящего дракона. Мне даже показалось, что я слышу плеск разбивающихся о камни волн!

Скала, где я впервые увидела моего странного друга, была пуста. Водопад грустно напевал свою песенку, а от камней поднимался пар.

«Неужели он не придет?!» – с ужасом подумала я. Однако, вовремя вспомнив, про талисман Любви и свою новую роль, я быстро успокоилась.

«Я ждал тебя, Маргарита!» – сказал тихий проникновенный голос, и я почувствовала, как кто-то положил голову мне на плечо.

Обернувшись, я увидела Единорога прямо за своей спиной. В сапфировых глазах отражалось вечернее небо, а звезда на кончике рога мягко мерцала неоновым светом.

«Привет! – я потрепала его за гриву в знак приветствия. – Я с удовольствием пойду с тобой на бал! Где он состоится?!»

«В долине семи рек! Но нам нужно торопиться, королю единорогов не пристало опаздывать! Садись ко мне на спину! Я перенесу тебя на праздник быстрее ветра!»

С этими словами он лег на землю, чтобы мне было легче забраться на его белоснежную спинку. Я ухватилась двумя руками за шелковистую гриву, и мы понеслись вперед, подобно стреле, пущенной из лука молодым богом. Его золотые копыта едва касались облаков, выбивая звездную пыль, а сам он был так грациозен, что моему восхищению не было предела! Внизу виднелись розовато-сиреневые огни старинного замка и рукава извилистых рек. На большой поляне, над которой мы стали постепенно снижаться, было великое множество лесных жителей. Эльфы, русалки, духи гор и океана… Но самое большое пространство, пожалуй, занимали единороги всевозможных мастей и пород! Золотистые, серебряные, черные, красные… Все безупречно красивые и благородные! Я также заметила, что единорогов жемчужного окраса было крайне мало, видимо они принадлежали к особо привилегированной касте! Посреди поляны стоял не кто иной, как Нэрил, держа в руках волшебный посох, усыпанный изумрудами, ручка которого была сделана в форме все того же мистического единорога.