– Сходи. Думаю, этот Энтони обрадуется твоему появлению куда больше, чем моему, – пожала я плечами.

Действительно. Ведь никто из адептов не знает, что я тоже герцогиня.

– У меня и своих поклонников хватает, – фыркнула подруга. – Зачем мне твои нищеброды? Отправь Катарину, – она кивнула в сторону скромно сидящей у окна Кэт.

С Кэт герцогиня никак не общалась. Брезговала, а может, считала её моей камеристкой под прикрытием. То ли из-за воспитания, то ли из-за природного высокомерия у Николетты не было друзей среди незнатных родов.

Но меня неконтакт между подругами мало задевал. Не моё это дело. Я-то дружу с обеими. Да и некогда мне переделывать других людей.

Тем временем Никки развернула сердечко:

– «Здравствуй, Лия. Я считаю, что ты поступила смело, проучив де Кальди. Если тебе нужна опора и поддержка, я готов прийти на помощь! Обещаю, со мной тебе не придётся страдать. Буду ждать тебя в семь возле статуи девы с кувшином (рядом с фонтаном). Рой Колетт, 4 курс, фак-т артефакторики», – дочитав, Николетта совершенно не по-герцогски заржала. – Как этот очкастый артефактор собирается тебе помогать? Умора! Конечно, тебе не придётся страдать из-за него, потому ты в его сторону даже не посмотришь!

– Ты его знаешь? – поинтересовалась у Никки.

– Он ухаживал за моей соседкой по комнате, – ответила та. – Дарил ей каждый раз вафельную конфету «Бурёнка»! По одной штуке! Представляешь? Тот ещё душнила и ботан. Да ты его знаешь! Он вечно таскается к тебе за бодрящим зельем, чтобы зубрить всю ночь. Такой высокий, костлявый.

– Возможно. Таких у меня много, всех не помню, – пожала я плечами.

– А, кстати, сколько сейчас времени? – воодушевилась происходящим Никки. – Без трёх минут семь? Давайте смотреть!

Я бегло прочитала оставшиеся пару десятков записок и выбросила их в урну. Разумеется, ни к кому на свидание идти не собиралась.

Тем временем под нашим окном развернулось действо. Парни, разодетые в парадные костюмы, нервно прогуливались вокруг фонтана. Кто в одиночку, кто группками.

С чего это они все назначили мне рандеву в одном месте и в одно и то же время? Если с фонтаном, единственной достопримечательностью, всё было более-менее логично, то почему именно в семь? Подозрительно это... как будто им кто-то подсказал. Интересно, кто?

– М-да, представляю, что творилось бы, если б ты поступила сюда под своим именем, – изрекла Никки.

– Лия у нас и без титула звезда, – неожиданно высказалась Кэт, хотя обычно старалась молчать при Николетте.

– Смотри, а вон тот, в чёрном, ничего так. И держится особняком от остальных, – герцогиня прищурилась, вглядываясь в лицо парня. – Вроде боевик, а утончённый. И волосы густые, что издалека видно.

– Это же Ромери! – воскликнула Кэт, у которой зрение было орлиное, что нехарактерно для адептки факультета артефакторики.

– Тьфу! – замахала руками Никки, открещиваясь от своих слов. – Урод! Как ещё посмел явиться! Лидия, лучше сама выбери себе фаворита! Ну? Скорее! Тебе, что, совсем не интересно?

Странно. Среди записок я не нашла ни одной от Ромери. Это он меня, получается, караулил?

А я вот возьму и приду!

***

Шучу.

Уйти мне всё же пришлось, но не к Ромери и не к женихам, а в лабораторию. Ибо самая большая любовь в моей жизни зовёт!

Иными словами, меня торкнуло. В голове вспыхнула идея экспериментального зелья, для которого уже есть подопытная скотинка.

О, это сладкое предчувствие фурора мне знакомо! Ноги несут в лабораторию, голова выстраивает очерёдность и дозировку ингредиентов... Красота! Кайф!

А посиделки подождут. Подругам не впервой наблюдать моё бегство.