– Мэй, милая. Я так рада тебя видеть!

Рядом с ней выросла Шарлотта, жена старшего брата Мэй Алекса. Любимца отца и матери. Даже несмотря на то, что всю свою сознательную жизнь Алекс позорил семью. К Мэй никогда подобного снисхождения не проявляли. Любой ее проступок рассматривался с пристрастием. Алексу же все сходило с рук: и наркотики, и пьянство, и скандалы в ночных клубах с драками и всем сопутствующим. Брат даже не окончил университет – его отчислили, несмотря на обширные отцовские связи. Мэй бы хотела сказать, что после женитьбы Алекс остепенился, но увы. Впрочем, его жену это никогда особо не волновало, ибо тот щедро оплачивал любую ее прихоть с помощью денег, которыми его снабжала мать.

– Боже, он такой красавец! Просто с ума сойти! – с придыханием произнесла Шарлотта.

– Кто? – отрешенно поинтересовалась Мэй. Не то чтобы ей действительно было интересно, просто нужно было ответить хоть что-то.

– Твой муж, конечно!

– Ммм… ага.

– Ты, наверное, на обезболивающих?

– Почему? – Мэй перестала вообще что-либо понимать.

– Да из него тестостерон так и прет. Огромный такой, наверняка затрахал тебя до полусмерти. Бледная вон вся.

Глядя на невестку, Мэй даже не знала, что ей ответить. Шарлотта славилась слишком легкомысленным характером, да и особым умом не отличалась. Однако ее выбрал Алекс, поэтому в семье о ней плохо не говорили.

– Ну, так что, расскажешь мне грязные подробности? – не унималась Шарлотта.

– С чего бы вдруг?

Жена брата захлопала густо накрашенными ресницами, не ожидая подобного отпора. Мэй же повернулась к ней спиной и скрылась в толпе гостей. С каждым шагом она чувствовала, как расправляет плечи. Теперь она миссис Кинг, а это значит, что больше не нужно делать вид, будто Шарлотта ей нравится. Можно вообще с ней не говорить. Мэй улыбнулась. Надо же, в ее замужестве есть и плюсы.

– Мэй! Черт возьми, детка, ты роскошно выглядишь!

Из толпы вынырнул Клэм Хайнс и сгреб ее в объятия. Парень явно успел выпить. Мэй попыталась вырваться из его рук, но объятия стали лишь крепче. Когда-то она и Клэм были близки. Во всех смыслах. Мэй думала, что он тот самый, но постепенно их отношения сошли на нет. Парень увлекался всем, чем угодно, и крайне несерьезно относился к тому, что между ними было. Расстались они друзьями, но Клэм ни раз пытался вернуть Мэй. Очевидно, безуспешно. А затем она вышла замуж.

– Любимая, я тебя обыскался.

Если бы на тело плеснули кипяток, эффект и вполовину бы не был таким ошеломляющим, как от внезапного появления Дейва. Клэм, наконец-то, разжал руки, и Мэй смогла повернуться к мужу, чьи губы были раздвинуты в вежливой улыбке. Однако в глазах горела совсем иная эмоция, от которой Мэй стало страшно.

– Не познакомишь меня со своим другом?

– Это Клэм, – почти прошептала она.

– Бля, чувак, ты самый везучий сукин сын на земле! Даже не представляешь, сколько парней мечтали бы оказаться на твоем месте!

Хайнс, похоже, не замечал возникшего напряжения. Схватив Дейва за руку, он принялся ее энергично трясти, но очень быстро сник, когда Кинг сжал кисть в ответ. Мэй даже показалось, что она услышала, как хрустнули кости.

– Еще раз увижу, как ты лапаешь мою женщину – сверну шею, – едва ли не ласково сообщил Дейв.

– Да мы просто…

– Я предупредил.

Отпустив руку Клэма, муж подхватил Мэй под локоть и поволок к выходу. Она едва поспевала за его широким шагом, придерживая слишком длинный подол своего вечернего платья. На улице их уже ждала машина. Открыв дверь, Дейв усадил Мэй внутрь. Она лишь успела облизнуть губы, а машина уже мчалась по ночному городу. Ладонь мужа опустилась на ее колено, сильные пальцы сомкнулись вокруг него, когда он заговорил: