***

Придя домой, Линда и Диана наблюдали странную для них картину. Вся бригада рабочих, нанятых Линдой для ремонта, сидели за обеденным столом в гостиной и, бурно о чем-то споря, расправлялись с довольно обильным обедом. В принципе, все для Линды показалось вполне нормальным, но один факт – откуда все это, – она понять не могла. Неужели они сами все это приготовили? Линда непременно решила у них поинтересоваться.

– Нас накормила хозяйка дома. Очень приятная женщина, все было очень вкусно, – ответил один из рабочих Линде, допивая сок.

– Хозяйка дома? – не поняла Линда, – а я, по-вашему, тогда кто? – Диана и Линда переглянулись. Рабочие перестали есть и разговаривать. Сложившаяся ситуация была непонятна всем.

– Сеньорита…я думал, – замялся рабочий.

– Что вы думали? – резко оборвала его Линда.

– Я думал, что вы ее дочь или, может, вы снимаете комнату в этом доме, – начал оправдываться мужчина, – тогда кто была эта женщина?

– Это мы хотели узнать у вас, – не понимая того, что происходит, почти выкрикнула Диана.

– Где сейчас эта женщина? Как она выглядит? И что она делает в моем доме? Почему я ее не видела? – сыпались вопросы от Линды.

– Я не знаю, где она сейчас, она куда-то ушла, – рабочий посмотрел на остальных, сидящих за столом, но все они молча пожимали плечами.

– Как выглядит эта женщина? – повторила свой вопрос Линда.

– Обычно. На вид лет пятьдесят, седые волосы, – ничего особенного, – мужчина внимательно смотрел на Линду. Ему казалось весьма странным то, что в ее доме живет какая-то незнакомая ей женщина, называющая себя хозяйкой, и то, что настоящая хозяйка ничего о ней не знает.

– А может, мы слышали шорохи, которая издавала та самая «хозяйка»? – Диана вопросительно взглянула на Линду.

– Да, наверно, это так, – задумалась Линда, – это что получается? Все это время в одном доме с нами жила какая-то женщина, которую мы так ни разу и не увидели?

– Чушь какая-то! – не поверила Диана.

– Сеньорита, мы и подумать не могли, что эта женщина вам не знакома, – снова стал оправдываться рабочий.

– В этом нет вашей вины, откуда вам было знать, – Линда, задумавшись о случившемся, медленно направилась к двери. Но, не дойдя до выхода, она остановилась и резко обернулась к рабочим, – сеньоры, вы не могли бы нам помочь. Я так понимаю, эта женщина сейчас находится в доме…

Линда попросила бригаду рабочих снова обыскать ее дом, посмотреть во всех комнатах, забраться в самые дальние углы подвала. Когда «операция по поискам хозяйки» была начата, Линда и Диана прошлись по дому и закрыли все входные двери на ключ. Через полтора часа рабочие закончили.

– Мы никого не нашли, сеньорита, – в очередной раз услышали Линда и Диана от рабочих.

– Этого не может быть! – огорчённо воскликнула Линда в ответ, – куда она могла подеваться? – она присела на диван, – как мне жить в этом доме, если в нем живет кто-то еще? А я не знаю кто это! – Линда была на грани. Всего за несколько дней эта ситуация ей так надоела, что сейчас она была готова заплакать.

– Линда, успокойся, рано или поздно она все равно объявится, – Диана присела рядом с подругой, – не будет же она всю жизнь от нас скрываться. И не надо отчаиваться.

– Мне страшно, Диана, мне так страшно. Может, переедем отсюда? – видя состояние подруги, Диана взглядом попросила рабочих удалиться.

– Линда, мы не должны этого делать. Если мы уедем, она почувствует себя полноправной хозяйкой, мы не должны этого допустить, – Линда прислушалась к совету подруги.

– Да, ты права, Диана, мы останемся, – в ее голосе появилась решительность, – мы останемся и узнаем, кто эта старуха! Она не имеет права жить в этом доме!