– Спасибо, – зарумянилась Мила. – Вы очень любезны.

Что за ванильные сопли? Ей-богу! И все мы счастливы! Бе!..

–  А ты, ведьмочка, не фони своим предвзятым отношением. Тебе тоже хочется, чтоб тебя любили, и ты тоже очень хорошая.

Я фыркнула.

– На меня ваши бла-бла-бла не действуют.

Я демонстративно отвернулась и слегка улыбнулась. Приятно всё-таки, когда тебя ценят.

– Ладно, ты, Саныч, молодец, что взбодрился, восстанавливай давай своё село, а то у тебя люди живут не пойми в чём. Свалка одна, а ты о них не заботишься. Вон Милка-то с сестрой и матерью видел, в каком гнилом разваливающемся доме живут? Да он не сегодня завтра развалится!

– Да ладно, – удивился Саныч. – Мил, у вас так плохо всё, что ль?

– Ну, не то чтобы очень, – начала Мила.

– Да, – перебила её. – Не то чтобы очень, а обалдеть как очень! Ты вообще с народом своим общался? Как они у тебя живут, знаешь? Или ты из своего здания вообще не выходил?

– Виноват, – сглотнул Саныч. – Исправим. Пойдём, Мила, к Катюхе, одноклассницу мою проведаем.

Мы направились к выходу. Проходя по первому этажу, увидела улыбающегося ведающего.

– Ой, здравствуйте, – поздоровалась с ним Мила.

– Здравствуй, – как-то испуганно озираясь на меня, ответил ведающий.

– С кем это она? – заинтересовался Саныч.

– С главным хозяином этого здания, между прочим, который тебя и спас. Вот только благодаря ему я тебя в жабу и не превратила. Сказал, что ты хороший и ответственный человек. Так что спасибо ты должен сказать ведающему.

Саныч развернулся, расставил руки и сказал: «Спасибо тебе, неведомая сила, что верила в меня!»

– Да ладно, не за что, – подошёл к нам ведающий.

Саныч повернулся в сторону и подпрыгнул от неожиданности.

– Вы ему открылись? – удивилась. – Смертному?

– Да давно пора было уж познакомиться, я ж этого оболтуса, можно сказать, с пелёнок воспитывал и опекал.

– Вы опекали? – удивился Саныч.

– Конечно! Кто вон на тот шкаф залез и чуть не грохнулся вместе с ним? Но случайным образом оказался сверху? А? Помнишь, как напугался?

– Да я маленький был, помню, конечно…

– А как это здание чуть спьяну не спалил, помнишь?

– Да, было дело, – опустил глаза Саныч.

– Ну ладно, вижу ты за ум взялся, что было, то было. Помогу тебе восстановить здание.

– Спасибо вам, – улыбнулся Саныч. – Я быстро, только туда и обратно. Вы только не исчезайте, ладно?

– Куда уж мне, с этой лодки, – ухмыльнулся старик.

Теперь, когда мы шли обратно, все смотрели не на меня, а на Саныча, причём довольно подозрительно. Да и сам Саныч, казалось, немного пугался людей.

– Вы что, не часто выходили на улицу?

– Да уж и не помню, когда я так гулял. В основном в здании сидел, друзья сами приходили.

– Друзья – это собутыльники? – усмехнулась.

Саныч вздохнул, но ничего не сказал.

Когда мы подходили к дому Милы, Саныч начал нервничать.

– А Катя дома, да? Как-то неудобно без приглашения-то…

– Ты ж староста, – упрекнула я. – Ты должен заботиться о своих людях. Спину выпрями!

Вот ещё, взрослого мужика учить надо, как солидно выглядеть.

Катерина полола грядку и не сразу нас заметила. Но, как только она подняла на нас глаза, я увидела сильное смущение.

– Саша? – выпрямилась хозяйка дома.

– Да, привет, Кать, тысячу лет не виделись, а ты так и не изменилась.

Ну да, Катерина хоть и была в сером невзрачном платье, в сандалиях и с грязными руками, но красоту не спрячешь.

– Да уж, какими судьбами? Мила что учудила? – вытирая грязные руки о тряпку, спросила Катерина.

– Нет, это скорее я учудил. Давно не смотрел, что у нас в деревне творится. А у тебя тут… как?

– Да по-разному, ты ж знаешь, – улыбнулась Катерина.