Наконец впереди показалась просека, разделяющая два государства - Имарию и Акрен. В ее середине виднелись вбитые столбы с одной стороны раскрашенные в красно-белый - цвета Имарии, с другой - в голубой и зеленый - цвета Акрена. А между ними чуть колыхалось магическое защитное пограничное поле. 

Свернула влево, направляясь к погранарке. Там меня встретила пара скучающих часовых, которые без особого энтузиазма взяли с меня пошлину и пропустили через защитные чары, сообщив, что прямо по дороге есть небольшой постоялый двор, где можно нанять повозку до ближайшего города. Поблагодарила, но отправляться по указанному маршруту не собиралась. Для приличия прошла пару сотен метров по дороге, дожидаясь, когда скроюсь из поля зрения пограничных стражей, а затем свернула снова в лес. 

Было ясно: если Тагон отправит за мной преследователей, то те вполне могут законно пересечь границу по моему примеру и станут искать меня как раз в ближайшем постоялом дворе. А значит мне туда нельзя. Уж лучше добираться до ближайшего города своими ногами и не попасться, чем ехать с комфортом и угодить в ловушку.

Светило упорно уходило, пряталось за линией горизонта, а это значило, что нужно было срочно озаботиться местом для ночевки. После заката в лесах этого мира полно всяких странных гадов, желающих сожрать все, что попадется на глаза. А это значило, что спать придется где-то подальше от звериных троп на верхушке дерева. Не самая веселая перспектива. Особенно для меня, выросшей в городе, в тепличных, если можно так сказать, условиях. Жизнь в лесу у старухи-знахарки, конечно, кое-чему меня научила, но не настолько же! 

Внутренне ненавидела наследного принца, устроившего мне такие приключения, и, пробираясь сквозь лес, желала ему всего самого “хорошего”. Даже жаль было, что бородавки, появляющиеся у тех, кто обидит лесную знахарку, являлись просто сказкой.

Неожиданно моему взору предстала полянка, а на ней - домик. Небольшой такой, кособокий, заброшенный, но целый! Даже дверь на петлях и стекла в рамах! Какая удача! Не придется спать на ветках, обвязавшись веревкой, чтоб не свалиться. Бросилась к строению со всех ног, аккуратно открыла дверь и вошла. На всякий случай крикнула хозяев. Ожидаемо никто не отозвался. Осмотрелась.

Судя по некоторым найденным тут приспособлениям, в доме некогда тоже жили те, кто занимался лекарством, но покинули его. Прямо как я, в спешке, оставив многие ингредиенты в банках и мешочках, позволив специальным приспособлениям - ступкам и весам - пылиться на полке в шкафу. Настоящая удача! Знала, что домики лесных знахарок раскиданы по всему миру, как сеть поликлиник и фельдшерских пунктов в нашем мире, но не надеялась наткнуться на такой. Возможно, смогу осесть тут.

Проверила, как работают отпугивающие всякую лесную нечисть артефакты, что встраиваются в этом мире в углы дома при его строительстве. Те смотрели на меня из углов яркими глазками-кристаллами и еле слышно гудели, а значит все было в полном порядке. Приободрилась. Сейчас, чтобы обрести полную душевную гармонию, мне хотелось постоять под горячим душем, но в этом мире о таком приходилось только мечтать. Потому умывшись холодной водой из имевшегося за домиком колодца, встряхнув как следует и старательно выбив пыль с нашедшихся тут, чуть отсыревших спальных принадлежностей, улеглась на боковую, наблюдая, как последний луч светила скрывается за горизонтом. Усталость взяла свое. Тело гудело, а в голове было пусто-пусть! Заснула стремительно, легко погружаясь в грезы.

“Бум! Бах! Бум!” - громкие и сильные удары, от которых дверь чуть не слетела с петель, заставили подпрыгнуть на скрипучей кровати. Ой, мамочки!