– Все равно не нравится мне все это, – отозвался Пит, когда миникупер остановился напротив входа в полицейский участок.

– Не волнуйся милый, – успокаивала его Стеф, выходя из машины. – Я уверена, что мы поступаем правильно.

Открыв дверцу, Пит вышел вслед за ней из машины и не спеша двинулся по парковке между патрульными машинами к главному входу участка. В этот момент его терзали смутные сомнения, с одной стороны в словах Стеф об уходе и компании для старика Уоррена был смысл. С другой Питу не хотелось поступать так со своим дедом, ему казалось это не правильно в добровольно-принудительном порядке отправлять его на лечение, не спросив согласия.

Он ведь просто живет в своем доме никому, не делая ничего плохого, может ему вовсе и не нужен уход, а просто нужно, чтобы все его оставили в покое, и дали дожить оставшиеся дни в тишине. Вот если бы Питер Ментри прислушался к своим сомнениям и не вошел в тот день в кабинет шерифа, все могло бы быть по-другому.

Толкнув дверь участка, Стеф решительным шагом подошла к столу одного из помощников, который резко встрепенувшись, подпрыгнул на стуле, поскорее убрал в сторону газету, и удивленно поднял взгляд на смотревшую на него сверху вниз строгого вида беременную женщину.

– Добрый день, – попытавшись улыбнуться, слегка запинаясь, проговорил он. – Дейв Стоунгер помощник шерифа, чем могу помочь?

– Я бы хотела увидеть шерифа, – с серьезным видом ответила Стеф. – Он у себя?

– Да, конечно, – поднимаясь со стула и выходя из-за стола, произнес парень. – Я сейчас его разбужу… ой, то есть я хотел сказать, сейчас доложу.

– Давайте быстрее, – ответила Стеф, кивнув на часы. – Дело срочное и не терпит отлагательств.

– Да, да, сейчас, – промямлил помощник и, открыв дверь, скрылся в кабинете начальника.

Пит все это время сохранявший молчание спокойно стоял за хрупкой спиной жены, наблюдая за тем, как она повелительным тоном заставляет суетиться молодого и не опытного помощника шерифа. Слегка хмыкнув, едва парень скрылся за дверью, он уселся на один из ближайших к нему стульев, решив, что должен занять себе, место в первом ряду, ведь сейчас проснется шериф и начнется спектакль.

Актриса уже готова, разговор с помощником был для нее всего лишь разминкой, а сейчас будет главное шоу. Стеф легко находила с людьми общий язык, легко подбирая к каждому человеку индивидуальную манеру общения. Это был ее дар, которым Пит восхищался. Стеф могла с легкостью заставить группу выпивших подростков выключить вечером музыку, заявиться в управляющую компанию и потребовать бесплатной починки трубы, заставить страховщика или другого водителя оплатить ремонт ее машины, даже если в аварии виновата она. И ее чарам все, так или иначе, подчинялись, даже сам Пит, выучивший за столько лет большинство ее уловок, все равно иногда попадался.

Ну а сейчас во время беременности все ее хитрости заметно усилились в десятки раз. Вот почему она решилась на разговор с шерифом именно сейчас, тихонько посмеиваясь за ее спиной, догадывался Пит. Чтобы от этого разговора была польза, Стеф придется применить все свои навыки и выложится на двести десять процентов. Так, что она там делает, достает платок и глазные капли, а значит, сейчас будет разыгрывать опечаленную, беременную женушку, которая совершенно бескорыстно заботиться о здоровье своего единственного родственника.

Через пару минут за дверью кабинета послышались шаги, Стеф брызнув в глаза по паре капель, поскорее убрала флакончик с лекарством в сумочку и, несколько раз моргнув, принялась вытирать выступившие из глаз слезы платочком. В этот момент дверь открылась, и из кабинета вначале показался живот шерифа, а потом уже он сам, заспанный и злой. Позади него маячил помощник.