Я вел свой бизнес много лет (иногда успешно, иногда не очень) и параллельно продолжал активно интересоваться вопросами личностного развития. Но время шло, и я потерял интерес к производству игр. Мой бизнес перестал приносить мне удовлетворение. И я решил, что пришло время превратить свое хобби – личностное развитие – в основное занятие.

В 2004 году мы с женой и детьми переехали из Лос-Анджелеса в Лас-Вегас, и в октябре того же года я официально вышел из прежнего бизнеса, чтобы начать новый – интернет-проект по личностному развитию StevePavlina.com. Я завел блог, стал писать статьи и создавать аудиопрограммы, чтобы поделиться знаниями, накопленными за годы работы в этом направлении. В течение трех лет я накопил материал, которого хватило бы на двадцать книг, но по‑прежнему чувствовал себя так, будто только что начал всем этим заниматься. Я делился информацией совершенно бесплатно. Мой сайт приносил деньги за счет рекламы, аффилированных программ, промоакций и добровольных взносов.

И хотя, когда я запускал проект, у меня не было имени в сфере личностного развития, сайт StevePavlina.com быстро побил рекорды посещаемости и стал одним из самых популярных тематических ресурсов в Сети с посетителями из более чем ста пятидесяти стран мира. Это произошло благодаря «сарафанному радио»: люди, которые пользовались бесплатным контентом, давали ссылку на сайт своим родным, друзьям и коллегам. Я не потратил ни цента на промоушен и маркетинг. Вскоре сайт стал приносить десятки тысяч долларов в месяц, хотя у меня не было ни продукции, ни сотрудников, ни покупателей. Это привлекало еще больше посетителей, поскольку люди хотели понять, каким образом я зарабатываю столько, раздавая все бесплатно. Этот бесплатный контент по‑прежнему доступен на сайте, причем материалы обновляются и дополняются каждый месяц.

Проект StevePavlina.com серьезно расширил мои познания в сфере личностного роста, поскольку у меня появилась возможность общаться с множеством людей и узнавать об их проблемах и достижениях. После тысяч контактов с читателями я стал видеть повторяющиеся схемы и темы. И заметил, что нередко люди берут идею из статьи, посвященной какой‑то одной теме, но применяют ее в совершенной другой области. Например, я пишу о сне, а человек воспользуется этим советом, чтобы развивать бизнес. Я начал подозревать, что в кажущихся хаотичными опытах по саморазвитию есть скрытая закономерность.

Индивидуальное развитие для сообразительных людей – это словосочетание, которое я использую, описывая свой подход к личностному росту. Вместо того чтобы собирать «плоды, висящие на нижних ветках» и решать простые проблемы (к примеру, как правильно питаться или зарабатывать больше денег), я хотел ответить на действительно сложный вопрос: что для каждого из нас как мыслящего человеческого существа значит развитие и как мы можем осознанно управлять этим процессом?

В моей жизни были две «ниточки», приведшие меня к этому вопросу. Первой стало мое давнее увлечение понятием «интеллект». Второй – исследования в области личностного развития.

Осваивая в процессе обучения компьютерные технологии, я специализировался на проблеме искусственного интеллекта (ИИ). Как известно, трудно создавать интеллектуальные компьютерные программы, главным образом из‑за того, что мы в полной мере не понимаем сущности разума. Я включал базовые техники ИИ в некоторые из моих первых компьютерных игр, но эти программы лишь имитировали разумное поведение и не могли считаться по‑настоящему интеллектуальными. А потом я спросил себя: «Откуда мне на самом деле известно, что я разумен?» И не смог дать удовлетворительного ответа на этот вопрос. В конечном итоге мои поиски в сфере личностного роста привели меня к новому определению интеллекта, которое удовлетворяло и логику, и интуицию. Вы познакомитесь с ним в главе 7.