Братья не служили в армии короля, а занимались тем, что выискивали и уничтожали в своих, и близлежащих землях, темных и их пособников. Алиса заметила, что это занятие приносило парням выгоду – после своих рейдов они привозили горы конфискованного добра…

Сама девушка, скорее, сочувствовала темным – ведь они воевали с теми, кого Алиса ненавидела. Конечно, она никак не высказывала своего отношения к этим вопросам – опасно, а войной не интересовалась. Но, однажды ее отношение к демонам изменилось.

В библиотеке ей попадалась книга о темных, и их предводителе, Лорде Бездны Хейле, который изображался мерзким чудовищным драконом, изрыгающим огонь. На голове змея красовались рога, а вместо лап были копыта. Еще, в фолианте было сказано, что люди, совершившие в жизни много грехов, после смерти попадут в Бездну, находящуюся в раскаленном вулкане, где приспешники Хейла, злобные демоны, будут целую вечность мучить их. Да, Алиса сочувствовала силам зла, но встретить ужасного демона не хотела бы. Что будет, если этот жестокий монстр победит? Бездна распространиться по всей земле! И девушка решила, что победа светлых лучше – они хоть люди.

Однажды братья привезли несколько телег награбленных роскошных вещей. По их разговорам было понятно, что они выследили, а затем убили ведьму, служащую темным, и конфисковали ее имущество. Когда слуги таскали это добро по амбарам, Алиса проходила по двору, и заметила, что на землю упала, и подкатилась к ее ногам крупная красная жемчужина. Миледи осмотрелась – не видят ли парни , подняла бусину, и быстро спрятала в карман.

Вернувшись в свою комнату, Алиса достала жемчужину, и принялась разглядывать. Казалось, под твердой прозрачной поверхностью бусины колышется и переливается кровь. Сфера так понравилась миледи, что девушка отправилась к кузнецу, и попросила обрамить находку в обычную, металлическую оправу, и приделать к ней цепочку – на золото или серебро денег у нее не было. Получив украшение – единственное, других у девушки не было – Алиса надела его, и больше не снимала.

Ночью девушке пригрезился сон: будто она летала над землей, хлопая кожистыми крыльями, а ее голову украшали большие тяжелые рога. Была Алиса вроде бы не собой, а кем то другим, и летала не одна, а в окружении свиты мелких уродливых злобных существ. Вокруг ночь, темная, беззвездная, непроглядная, но Алиса, кем бы она не была, видела в этой темноте, как днем. Видела своих жертв – разбегающихся в ужасе людей, и ей нравилось, что люди бояться. Нравилось бросаться на них с высоты, ломать, как хрупкие игрушки, и, раздирая когтями шеи, пить теплую, волнующе пахнущую, густую кровь.

Потом появилось чудовище, похожее, одновременно, и на человека, и на дракона. Алиса узнала это существо, главу темных, демона Хейл.

– Прими! – гудел он низким рычащим голосом – Прими…

Этот голос, и вообще весь кошмар, так напугали девушку, что она в ужасе проснулась.

Похожие сны, время от времени, повторялись. Алиса видела себя – на этот раз точно себя – в роскошном дворце, в шикарном алом платье, всю увешанную драгоценностями. Она сидела на троне, а подданные – и уродливые существа, и люди – ползали у ее ног и благоговейно бормотали:

– Королева! Наша королева Алиса!

А рядом, на другом троне, сидел чудовищно огромный Хейл, и повторял всегда одно и тоже:

– Прими! Прими меня!

Иногда сны были другими, такими же, какие снились некогда про Густава – жаркими, волнующими и приятными… Правда, миледи не видела лица своего нового возлюбленного, что не мешало ей наслаждаться его ласками.

Девушка привыкла и к этим видениям, и даже к кошмарам. Они ее беспокоили – это же сны…