— Так пол же жёсткий... И лишних одеял у нас немного… — продолжал издеваться Вик.

— У вас и одежды сменной нет, я уже в курсе. Ничего! Если ты не стесняешься в лохмотьях ходить, то и я справлюсь! — с каждым словом Ника распалялась всё сильнее. — Могу не есть неделями, не шевелиться сутками и вообще молчать, чтобы вам не мешать!

— Вот и отлично! — неподдельно обрадовался демон.

Девушка насупилась.

— Чему ты радуешься? — спросил Лео.

— Да, у нас тут разговор был, пока ты гулял... — мужчина всмотрелся в лицо гостьи. — И, кажется, мы всё-таки пришли к решению возвращаться вместе.

— Вообще-то я догадывался, что вы не молчали, — раздражённо заметил Лео. — Но меня больше интересует, как мы будем объяснять появление демоницы в фургоне...

— А это уже вторая причина, по которой я радуюсь! Как ты заметил, некоторое время я пребывал в раздумьях...

— Было дело, — кивнул юноша.

— ...и думал я как раз над тем, что могло бы обеспечить нам безопасную легенду. Но кроме уже имеющейся, сам понимаешь, ничего придумать не сумел. Осталось только обговорить детали. Есть у меня несколько интересных идей...

— Давай лучше сделаем это завтра, на свежую голову, — прервал друга Лео. — Кстати! Пока ты думал, Ника хотела у тебя что-то узнать. А я, чтобы вам не мешать, пойду в душ.

И, не дожидаясь ответа, он скрылся в небольшой кабинке, откуда вскоре послышался звук льющейся воды.

А демон вопросительно взглянул на девушку:

— Ну?

— Я не понимаю. У вас есть душ, еда, мясо, мороженое, варенье, всё для выпечки... А диван разваливается. Одежда твоя никуда не годится, у человека тоже так себе...

— У него есть имя! — строго заметил Вик. — Будь добра его запомнить и вспоминать время от времени.

Еле сдержавшись, чтобы не наговорить ничего лишнего, демоница всё же решила пойти по пути наименьшего сопротивления и временно прикусила свой непомерно длинный язык.

Дождавшись, пока она успокоится, мужчина продолжил:

— А теперь я отвечу на твой вопрос. Да, сейчас у нас есть деньги. И их спокойно хватит на троих. Но в целях конспирации нам приходится чем-то жертвовать. Например, явными удобствами… Подробнее всё узнаешь завтра.

Поднявшись, Вик споро очистил стол, сложил стулья и, убрав столешницу, обратил внимание на серьёзный взгляд огромных бархатных очей.

— Ты хотела спросить что-нибудь ещё? — поинтересовался он у девушки.

Ника растерянно замерла.

— Да, — наконец решилась она. — Мне бы очень хотелось узнать если не имя твоего рода, то хотя бы откуда тебе столько известно про императора и его семью? Возможно, ты знаешь его лично?..

— Знаю, — отстранённо подтвердил мужчина. — Я часто бываю в императорском саду и хорошо знаком со всем двором, а также с некоторыми приближёнными лицами, включая представителей известных родов.

— А меня ты знаешь?

— Нет. И, предвосхищая возможные вопросы, никогда не видел. Зато на свою мать ты очень похожа.

Под удивлённым взглядом собеседницы Вик вернулся к освобождению пространства для сна.

В это время журчание воды сменилось на шум вентилятора, а вскоре из кабинки вышел чистый и сухой Лео, приглаживая рукой коротко и неровно остриженные светлые, почти белые, волосы.

— Ну вот, опять на чучело похож, — улыбаясь, посетовал он. — Я не помешал?

— Нет, ты как раз вовремя. Моя очередь мыться.

— Слушай, а ты можешь простирнуть свои грязные одеяла? А то мне как-то не улыбается на них спать.

— Ты можешь поспать просто на полу, — с самым невинным выражением лица хитро предложил демон.

— Спасибо, но такой вариант тоже не рассматривается, — игриво отказался человек. — Ещё идеи?

— Одеяла всё равно не высушить сразу, поэтому я поделюсь теми чистыми, что составляли сегодня мою постель, — уже без всяких шуток сказал Вик. — Сойдёт? А бельё сейчас постираю. Кстати, нам придётся закупить несколько новых комплектов, сам понимаешь...