Возмущению Ники не было предела:

– Это же ещё хуже! Как тебе вообще могла прийти в голову подобная мысль?! Я, с человеком?! Да никогда!!

От такого предположения Лео не удержался на ногах и плюхнулся на траву.

– Да никто тебя им и не даст, ты что?! – вскинув голову, негодующе воскликнул он. – Конечно, они в любом случае будут просить, но мне не впервой отказывать посетителям в их извращённых желаниях! Иногда они даже мужчину-демона хотели видеть в таком качестве… Верх унижения.

– Но ты ведь этого не допускал? – с надеждой уточнила девушка.

– Разумеется, нет! Я умею отстаивать права своих «рабов».

Демоница устало ссутулилась.

– Не хочу, чтобы меня трогали, – отрешённо сообщила она. – Боюсь боли.

– Хорошо, – кивнул юноша. – Я постараюсь максимально тебя оградить.

– А если ты вдобавок ещё и будешь на них истерически орать, – вставил незаметно приблизившийся демон, давненько прислушивающийся к разговору, – то они и вовсе предпочтут с тобой не связываться. Клетки-то крепкими не выглядят…

Поход за водой явно помог мужчине остыть.

– Кстати, они и в самом деле не очень прочные, тебе придётся быть осторожнее, – добавил мужчина, сгружая вёдра у фургона.

– Да, дёргать за жерди, пытаясь вырваться и навалять обидчикам, не стоит, – согласился с другом Лео.

– Ничего не понимаю, – задумчиво переведя взгляд с одного своего спутника на другого, призналась Ника. – Как же вы тогда собираетесь объяснять посетителям, что нас удерживает в этих проклятых клетках?

– О! – Вик с улыбкой поднял палец вверх. – Тут поможет одно человеческое суеверие… Они считают, что мы не переносим прикосновения… – замявшись, мужчина повернулся к человеку: – Как ты там говорил?

– Живого мёртвого дерева, – услужливо подсказал юноша.

– Вот-вот! – довольно подтвердил Вик. – Мол, если палка была отломана у растущего, живого, дерева, мы это почувствуем, потому что прикосновение к подобному материалу причиняет нам непереносимые страдания. Так что мы с тобой должны будем пореже касаться прутьев клетки, а если коснёмся – не забывать хотя бы кривиться.

– Какая глупость!.. – хмуро пробормотала девушка. – Все деревья когда-то были живыми.

– Ключевое в том, что дерево погибло не своей смертью, – пояснил Лео.

– Всё равно глупо! Откуда вы вообще это взяли?

– Наверное, из-за своих бесконечных нотаций о необходимости существования в мире со своей планетой, мы стали ассоциироваться у людей с ярыми защитниками природы, что плавно переросло вот в такие предрассудки, – ответил демон.

– А я слышал, что сверху ваш материк выглядит неуязвимым лесом без единой крыши, – добавил парень. – И живёте вы будто бы не в домах, а на деревьях, как птицы…

– Так оно и есть, – кивнул мужчина. – Но это не та тема, которую я считаю возможным обсуждать, ты уж извини.

– Понимаю, – с лёгкой обидой в голосе сказал Лео. – Вам уходить, мне оставаться. Лучше перебдеть. Неизвестно, что ещё может здесь со мной случиться.

– Именно, – как-то странно посмотрел на друга демон. – Но до этого ещё надо дожить, так что давайте вернёмся к более насущным проблемам, – подойдя к фургону, Вик открыл заднюю дверь и, прихватив одно ведро, ловко забрался внутрь. – Надо бы ещё разок сходить, – донеслось из автомобиля, – но я и сам справлюсь. А вы пока с клетками разберитесь. Только мусор не убирайте. Мало ли что…

– Проходите, не стесняйтесь! Только два дня! Уникальное зрелище – пленённые человеком демоны! – стараясь не удаляться от фургона, Лео юрко сновал среди людей, спешащих по своим делам. – И, совершенно бесплатно, в подарок, история их глупой любви, окончившейся так трагично! Девушка, прошу вас, всего четыре монеты! Я лично вам всё покажу!