Она учила меня танцевать красиво – уже сейчас и мне начинало нравиться то, что я видела в зеркале, когда танцевала. Занятия с Настей мотивировали.

Они не требовали сверхъестественной гибкости или нереальной для меня пластики. Они помогали работать с тем, что есть, находить красоту и радость в каждом движении здесь и сейчас.

Настя учила меня чувствовать себя самостоятельной, выражать в танце азарт, игривость, эмоции. И именно это помогло мне чувствовать себя красиво и уверенно на паркете.

И именно она научила меня верить в себя, а в трудный момент, во время конкурса, именно Настя поддержит меня и поможет глубже понять ценность моего танго, но это произойдёт чуть позже…

Кстати, оказалось, что даже кажущиеся серьёзными ограничения можно преодолеть и уменьшить, если упорно работать над собой.

А когда я увидела удивленно-восхищенные взгляды знакомых, атмосфера праздника начала постепенно возвращаться.

Спустя три недели после занятий с Нико и Настей, я отправилась в Санкт-Петербург на конкурс. Душа пела от предвкушения праздника. Солнце сияло, в воздухе витал запах весны, а любимая трасса Москва – Санкт-Петербург напоминала мне чудесные дороги Франции: живописные пейзажи по обе стороны дороги, отличное асфальтовое покрытие и множество зон отдыха, оборудованных всем необходимым. Поездка ощущалась как ожившая мечта или отпуск, особенно в компании золовки, моей неизменной спутницы в ежегодных путешествиях и верной союзницы во всех затеях, включая эту конкурсную авантюру. Мы несколько раз останавливались, чтобы передохнуть и выпить кофе, а однажды даже устроили небольшой пикник под открытым небом. Всё словно предвещало успех всех наших начинаний.

Однако километров за шестьдесят до Питера идиллия внезапно закончилась. Небо, только что ясное, заволокло темными тучами, поднялся пронизывающий ветер, дождь перешёл в снег, и мы оказались в плену разбушевавшейся зимней стихии. Эта внезапная смена словно перенесла нас в сказку "Двенадцать месяцев", где месяцы меняются местами с калейдоскопической скоростью. Одно нас радовало – я послушалась совета мастера и не поторопилась поменять зимнюю резину на летнюю. Возможно, к этому моменту танго уже воспитало во мне умение ждать и помогло нам тихо, но уверенно продвигаться к пункту назначения. Поздно ночью мы наконец добрались до уютной гостиницы, выпили чаю и спокойно уснули.

До конкурса ещё оставался целый день, полный встреч с друзьями и посещений любимых мест. Одна только вещь смущала меня – финальная тренировка перед конкурсом. Эти последние тренировки неизменно вгоняли меня в ступор. На них я, словно заколдованная, внезапно глупела и допускала нелепые ошибки, которых никогда не совершала ни до ни после. Вместо ожидаемого подъёма и предвкушения конкурса после этих «предконкурсных репетиций» во мне росли чувства полной неготовности, неспособности и уверенности в собственном провале. Если бы меня попросили описать это состояние одним предложением, я бы воскликнула: «Зачем я только ввязалась в эту авантюру?! Можно ли как-нибудь её отменить?!»

Дополнительные трудности создавало то, что время и место тренировки было крайне неподходящим. Но поскольку до конкурса мы с преподавателем успели потанцевать всего пару раз, выбирать не приходилось, и я последовала его совету позаниматься накануне. К сожалению, мои опасения подтвердились: первая часть репетиции совсем не задалась. Стоит отдать должное преподавателю – он не ругал меня, давал полезные технические советы, и к концу занятия танец стал получаться лучше. Но дело было не в технике – я волновалась. И вот этой самой поддержки, простых слов: «Ты справишься, я в тебя верю» мне как раз и не хватало. Я понимала головой, что это моё личное решение, что никто не заставлял меня участвовать, и никто не обязан меня успокаивать или поддерживать. Но мой предыдущий конкурсный опыт был другим: это всегда было партнёрство, где поддержка была и физической, и эмоциональной, где победа или поражение делились на двоих, и общая радость от участия была важнее всего.