Стив бегает вокруг меня на задних лапках. Ещё бы! Помимо того, что я спасла людей, мой геройский поступок принёс кучу бабла – отделу в разы увеличили финансирование! Меня всё это забавляет.

– Эй, Стив! – стуча каблуками, догоняю своего босса. – Привет!

– Лей-ла! Хорошо выглядишь! – он каждый раз запинается, произнося моё имя.

– Спасибо! Это моя работа! – подмигиваю. Стив дёргается. Нервный он какой-то в последнее время.

– Сти-и-ив, я хочу выйти в город! Сколько можно держать меня взаперти? – я хватаю его за руку. Он осторожно отстраняет меня, отцепляя пальцы от рукава своей рубашки.

– Лейла, ты ещё не окрепла…

– Уверен? – схватила за руку ещё раз, вывернув начальнику кисть. – Мне нужна работа, Стив.

Он высвободился, оттолкнул меня и выругался:

– Лейла. Мне нужно поговорить с Лейси.

Я насупилась.

– Давай не будем.

– Лейла. Ты знаешь, что не получила допуск.

– Они идиоты.

– Не хочешь говорить со мной, поговори со своим врачом.

– Он тоже идиот.

– А я кто, Лейла? – Стив остановился, откинув прядь светлых волос со лба. – Я тоже идиот, Лейла?

– Ты босс.

– Я не могу прятать тебя вечно.

Проигнорировав его, я пошла вперёд. Он меня догнал.

– Пожалуйста, Лейси…

– Лейси умер. Ты знаешь.

– Я… ты… существуешь как проект, а не как человек. Я не могу.

– Эй! Эй-эй! Я обеспечила тебя финансированием на полгода вперёд. Ты мне должен.

– Я бы рад…

– Ты. Мне. Должен. – несколько секунд смотрела на него в упор. – Стив, они от меня не откажутся. Тебе не стоит так бояться.

– Ты свих… чёрт!

– Свихнулась? Я в порядке. Не можешь дать работу, отпусти погулять.

Он не знал, что ответить. Я хорошо изучила своего босса. Стив – мягкий. Может, он и хороший руководитель. Но он вряд ли поднимется намного выше своего сегодняшнего места. Он покладист и изворотлив с верхами, и умеет находить общий язык и быть в меру жестким с нами, своими подопечными. Но он податлив. Я его уломаю.

– Стив, я всего-то хочу выпить чашечку кофе, немного прогуляться. Если хочешь, можешь составить мне компанию.

– Лейла…

– Не можешь дать работу, так хотя бы не держи взаперти.

Он помедлил, но всё же нехотя согласился.

– Ну хорошо.

Есть одна кофейня. Там подают вкусный кофе и пирожные с взбитым кремом, а мне точно не хватает сахара. Надо ли упоминать, что кафе – тематическое. Стив явно чувствовал себя некомфортно в окружении девушек, одетых точно так же, как я. Не знаю, может, мне показалось, но одна из официанток не спускала с меня глаз. Когда мы вышли, Стив подтянул меня к себе за локоть:

– Лейла, ты и женщин очаровываешь одним взглядом. Не задумывалась, почему?

Значит, он тоже заметил. Она на меня пялилась. Странно.

– Стив, не завидуй. Это природное обаяние. Оно либо есть, либо нет, – я убрала его руку. – Кому-то просто не дано!

Я как бы случайно обернулась и посмотрела сквозь прозрачную витрину кафе: девушка в чёрном кружевном платье и туфлях с острыми носами, та самая, которая пялилась на меня, откинув чёрную прядку волос со лба, вытащила из кармана белого фартука визитку и набрала чей-то номер. Подозрительно. Может, она решила заказать себе такую же причёску, как у меня? Как знать.

Звонок застал меня у клиента. Звонила какая-то Моника.

– Моника, магазин «Вампир»? – да, припоминаю что-то такое. Я познакомился с ней, когда расспрашивал про наряды Лейлы. – Привет, Моника. «Вампир» – это магазин со странными шмот…

– Да, магазин одежды. Это насчёт девушки, которую вы искали. У неё очень примечательная внешность.

Я напрягся, перехватив трубку.

– Ты её видела?

– Я подрабатываю в одном кафе. Знаете, мейд-кафе на углу тридцать пятой и тридцать восьмой?