Значит, сегодня никакого макияжа и женских шмоток. Отлично. И времени на сборы почти не нужно. Одеваюсь, подхожу к двери, но что-то заставляет меня проявить осторожность – как Лейси здесь я не светился. Решаю выйти через балкон. Придётся спускаться вниз по пожарной лестнице. Она заканчивается примерно в двух метрах над землей.

Повиснув на руках на последней ступеньке, я спрыгнул вниз. И только собрался выйти через двор на улицу, как кто-то схватил меня за ворот куртки.

– Эй, полегче! – оборачиваюсь и отбиваю руку. – Алекс!?

Вот я дебил! Я, настоящий я, пока не знаком с соседом Лейлы. А он особо не церемонится.

– Знаешь меня?

Я промолчал, оценивая обстановку. Надо попробовать дать дёру. Да только меня припёрли к стенке. Алекс подошёл ближе.

– Ты вышел из квартиры Лейлы. Ты кто?

– А твоё какое дело?

– Лейла исчезла. Две недели как.

– Меня это не касается.

Надо бежать. Почему нет? Потом Лейла всё объяснит. Когда я придумаю: что. Я быстро посмотрел налево, чтобы отвлечь Алекса, а сам рванул направо, опрокинув мусорный контейнер. Не помогло.

– А ну стой! – Алекс догнал меня и впечатал в стенку. Я ударился своей многострадальной башкой.

–Ты что! Больно!

– Мы не договорили.

– Ты коп? Что тебе от меня надо?

Он не коп. Уже давно нет. У Алекса небольшая контора частного сыска. Я всё знаю о своих соседях.

– Нет, не коп, – Алекс замялся. – Я задал тебе вопрос. Отвечай.

Я дёрнулся, попытавшись вырваться. Не тут то было. У Алекса железная хватка. А так как я сейчас не девчонка, могу и отхватить.

– Лейла получила травму, и больше я её не видел. Так что лучше тебе со мной поговорить, – так, видимо, сосед объяснил мне своё поведение. Не дождавшись от меня ответа, Алекс вывернул мне руку и полез в карманы. Ударить и убежать? Нет, не стоит. Скорее всего, с ним не справлюсь. Сосед нашёл мои документы.

– Значит, тебя зовут Лейси Салливан? Хм. Шестнадцать лет. Так какого чёрта ты тут забыл, Лейси?

Врасплох застал. Чё-то ничего вразумительного придумать не могу.

– Будем играть в угадайку? Вряд ли ты вор. В карманах ничего, и у тебя её ключи, – Алекс отпустил мою руку и продолжил меня разглядывать. – Да ты её брат?!

– Чё?!

– Скорее всего, младший?

– Младший?!

– Значит, всё-таки брат? – Алекс улыбнулся. – Вот я осёл… – он схватил меня за подбородок и развернул к себе. – Вы же близнецы. Одно и то же лицо. И характер скверный.

– Долго думал, придурок, – я сделал шаг назад, освободившись. Тоже мне претензия – "долго думал". Сам я чё-то не додумался: брат – очень даже правдоподобно. Алекс усмехнулся.

– Ты не обижайся, но сестра твоя покруче будет.

О'кей, значит, будем разыгрывать из себя брата:

– А какое тебе дело до Лейлы, дядя?

– Для начала? Почему она здесь живёт?

– Почему ты здесь живёшь?

– Ты не…

– С Лейлой всё в порядке. Она была в больнице. Теперь у наших родственников. Я хотел принести ей кое-что из вещей, но не нашел.

Вроде звучит правдоподобно. Наше внешнее сходство на лицо. Всё-таки, мы один и тот же человек.

– Ну так что, отпустишь меня?

– Лейла сюда вернётся?

Я кивнул. Алекс кинул мне мои документы:

– Проваливай.

Забавненько, конечно. Алекс познакомился с настоящим мной. Нужно быть осторожнее.

Прихожу в офис с опозданием. По пути в кабинет Стива то и дело ловлю шуточки вроде: «Эй, парень, ты кто?» Или: «Красотка, где сегодня твои шпильки?»

Открываю дверь: в кабинете никого нет. Вдруг кто-то хватает меня сзади и начинает тискать:

– Ох, красотка Лейла! Ммм, крошка моя! Подожди… Я так стараюсь, но… где сиськи?!

Слегка отклоняюсь и бью Стива локтем в грудь. Удар сильный, но такому здоровяку, как мой начальник, ничего не будет.