Дни проходили в тёти-Тамарином «пежорике» – так она называла свой автомобиль «Пежо». Сидя на заднем сиденье, девочка смотрела на мелькающие за окном дома и машины, мысленно играла с игрушками или разговаривала с бабушкой. Тут же спала, изредка пугая новую няню криками из-за увиденных во сне кошмаров. Оставить работу хотя бы на время тётя Тамара даже не помышляла.

Так продолжалось чуть больше недели, после чего тётя Тамара каким-то образом смогла поменять график своей работы с разъездного на режим удалённого доступа. Теперь она целыми днями торчала дома у компьютера и непрерывно говорила по телефону.

Олеся находилась тут же, на диване в огромной гостиной, и писала бабе-маме письма с просьбами поскорее выздоравливать. Несмотря на то, что девочка вела себя тихо и была почти незаметной, именно своей непохожестью на «обычного» ребёнка она вызывала у няни то удивление, то откровенное непонимание.

Вскоре у тёти Тамары появилась серьёзная цель: быстренько вывести «бедную девочку» в «человеческое общество».

– Что это такое? – громко возмущалась она, узнав, что Олеся не только никогда не посещала детский сад, но и до сих пор не ходила ни в какие кружки или секции. – Девочке скоро в школу, а она ещё не проявила своих способностей?! Непорядок! – и в недоумении сводила брови.

То, что Олеся могла вполне себя обслужить (сварить суп, пожарить картошку), в расчёт почему-то не принималось.

Случайно обнаружив, что девочка неплохо лепит из пластилина и любит рисовать, тётя Тамара тут же повезла записывать её в художественную студию.

Студия Олесе понравилась. В ней на целых два часа можно было укрыться от глаз неугомонной няни-тёти. Во время занятий стояла тишина. Учителя объясняли понятно, а приходившие рисовать дети оказались скромными и неназойливыми. У Олеси появились первые подруги – две застенчивые девочки, которые понимали её без слов.

Сентябрь выдался тёплым. Тётя Тамара купила детский мольберт. Олеся упоённо рисовала разноцветные деревья, яркие осенние цветы, дорожки в парке, усыпанные шуршащей листвой, постоянно меняющийся пейзаж за окном. Рисунки она неизменно отправляла бабушке в больницу. Баба-мама в ответ присылала открытки-сердечки, исписанные мелкими печатными буквами.

Учителя студии Олесю хвалили, и занятия по лепке и живописи она ждала теперь как манну небесную.

Между тем врачи готовили бабу-маму к операции. И не успели. Их пациентка тихо, во сне, ушла в мир иной…

Олеся на мгновение открыла глаза и тут же закрыла. За окном шумел дождь, и державший её на руках папа Виктор, безусловно, ей только снился. И певучий женский голос – тоже. Где она раньше его слышала?..

– Спи-спи, Лейси-Олеся, я тебя потихоньку одену.

И, как отзвук затихающего грома, приглушённые слова папы:

– Нет-нет, мы заберём её прямо сейчас! Ничего страшного, зато проснётся – и уже дома! Дети верят в волшебство…

«Машина… откуда здесь машина? – кто-то большой, завернув Олесю в скользкий плащ, несёт её к машине. – Ах да, это из-за того, что идёт дождь. Он идёт уже долго, и ничего с этим нельзя поделать. Он дождь, и будет идти, пока не выглянет солнце, а это сон – он должен сниться, пока весь не кончится…»

На кладбище Олесю не взяли, боялись, что простудится. Да и нечего там ребёнку делать – решили бабушкины подруги и оставили девочку дома. Погода плакала: дождь лил стеной. Водитель маленького ритуального автобуса торопился и открыто нервничал.

Олеся молча сидела в уголке дивана и безучастно перебирала стопку новых рисунков. Она так и не успела показать их бабушке.

Так же безразлично ко всему происходящему девочка прожила следующую неделю. Машинально глотала положенную в тарелку пищу, автоматически выполняла просьбы и указания, равнодушно кивала или мотала головой, отвечая на вопросы. Загруженная свалившимися на её голову хлопотами, тётя Тамара вначале не обратила на это внимания.