А Лея вздрогнула при упоминании наглого блондина. Ещё не забыла, как он с дружками заманил её в западню.

– Эй, тут вода, – впереди раздался голос Сони.

Дэн посветил на часы:

– Не останавливайся. Скоро будет поворот.

– Не планировала я сегодня плавать в заливе. Вернёмся. Выйдем через таверну, – предложила Клара.

– Дэн прав. Не задерживайтесь. Свернём в сторону Шато. Там дорога уходит вверх.

Ребята пошлёпали по мокрой холодной грязи. Лея не отпускала руку Дэна.

– Клара, ты можешь идти быстрее? – попросила она блондинку, вышагивавшую впереди, едва не наступая ей на пятки.

– Фу, здесь так мерзко. Я больше с вами не пойду. Психи, – буркнула Каприс.

– Вода прибывает, – предупредила Соня. – Мне уже по щиколотку. Мы точно успеем?

– Не трусь, МакБраун, – фыркнула блондинка.

– Эй! – отозвалась подруга.

– Пропустите-ка, – едва коридор стал шире, Крис пролез вперёд. – Держись за меня, – предложил он Кларе.

Теперь Лея и Дэн могли идти быстрее. И вскоре впереди показалась Соня. Девушка бойко продвигалась по подземному коридору и вдруг вскрикнула. Лея испугалась за подругу. Крис оставил Клару и поспешил на помощь Соне:

– Ты не ушиблась?

– Эй. Тут воды по колено. Я чуть не утонула.

Каприс засмеялась:

– Ну ты даёшь, МакБраун.

– Эй!

– Осторожнее. Тут коряга и резкий спуск. Клара, давай руку. Скоро поворот на Шато. Мы успеем.

– Стойте, – попросила Лея, наступив босой ногой в грязь. – Я потеряла туфлю.

– Тоже мне Золушка, – фыркнула Клара.

Она направила волшебную палочку куда-то под ноги Леи и несколько раз произнесла:

– Призываю потерянную туфлю Ли, – но ничего не произошло.

– Придётся идти как есть, – наконец сказал Крис. – Иначе мы утонем. Вода прибывает.

– Эй! Я дошла до поворота, – крикнула издалека Соня. – Чего вы там возитесь?

– Придётся идти босиком, Ли. Люкс, – сказала Клара и поспешила к выходу.

– Тётя меня убьёт за эти туфли, – произнесла Лея, поднявшись по ступенькам в сухой коридор.

Испуганная увиденным на чердаке таверны и замёрзшая в ледяной воде, она чуть не плакала. Из обуви у нее оставались только зимние ботинки, купленные впрок. В одной туфле идти было не удобно и всё равно холодно. Пришлось избавиться от бесполезного теперь предмета гардероба. Влажный каменный пол под ногами тянулся бесконечно. А предстояло ещё пройти через замок. Мимо говорящих статуй. По пыли, грязи и обломкам. Но Лею волновало не только это. Для неё самой страшной мукой было встретить человека в чёрном, обитавшего в старом замке. Почему-то вариант пойти сразу в школу ребята не рассматривали. Боялись, выходя из-под лестницы, столкнуться с кем-нибудь из учителей нос к носу? Или привлечь излишнее внимание учеников к тайному месту? Как бы то ни было, Лея, только поднимаясь по деревянной лестнице в холл Шато, вдруг поняла, что Клара и Соня, возможно, окажутся в старом замке впервые. Что если они начнут наведываться туда слишком часто? Как когда-то она сама? Что если однажды услышат её крик? Ведь до 11 ноября оставалось чуть больше месяца. И других вариантов, кроме как провести ночь проклятия в Шато, не было.

Размышляя об этом, Лея не заметила, как Дэн подхватил её на руки и пронёс через весь холл, восточный коридор и башню к южному выходу из замка.

– Извини, больше не могу. Устал, – он аккуратно опустил её на землю.

– По траве полезно ходить босиком, – Лея чмокнула парнишку в щёку.

Ребята сняли свою мокрую обувь и направились к школе. Впереди на дороге Лея увидела автомобиль. Оставив друзей, побежала к нему. Окна тонированные. Но сквозь лобовое стекло видны розовые накидки на сиденьях.

– Эй, ты чего? – подоспела Соня.