– Мистер Снежински, чем ещё помочь?

– Я уже заканчиваю, – буркнул он, не отвлекаясь.

Лее ничего не оставалось, кроме как топтаться у шкафа, изучая содержимое полок за стеклянными дверцами.

– Я готов, мисс, – от голоса за спиной она вздрогнула. – Дайте руку.

Если бы не эти странные военные с метками Сторонников силы, то Лея ни за что бы не согласилась на дурацкий оберег от Снежински. Слишком много эмоций вызывали его прикосновения к запястью. Будто окунали в события давно минувшие. Как он держал её за руку, находясь в соседней камере, в ночь её личного проклятия. Тогда он был самым родным человеком на свете для неё. Роднее тёти Чунь. Роднее дяди Хенга. Он был тем, чьё прикосновение помнили её губы. Пока не появился Люмус Дарк. Блондин затмил собой весь мир. Теперь находиться рядом со Снежински Лее было неловко. Особенно тяжело было выдерживать его взгляд. Взгляд убийцы. Сердце бешено стучало, создавая шум в голове, перекрывающий все остальные звуки вокруг. Даже бормотание человека в чёрном. Формулы заклинания, лёгкое пощипывание на запястье – всё померкло. Запах мирта от его рук и тёплое дыхание.

– Теперь вы под защитой до самого Рождества, мисс, – наконец произнёс он, отстраняясь.

– Угу, – обхватила ладонью верёвочку на запястье.

Люмусу это не понравится. Но… он ведь не в курсе, что это другой оберег. Будет ли врать любимому, если он спросит прямо, Лея не решила. Она молча последовала к выходу вслед за Снежински, но тут же в ужасе отпрянула, увидев в дверях драконью морду с жёлтыми глазами.

– Кусочек сахара, мисс, – скомандовал Снежински, заслоняя её собой от животного.

– У меня нету, – пискнула Лея.

– Тогда вашу волшебную палочку.

Замок на сумке кросс-боди никак не хотел поддаваться дрожавшим рукам. Но Лея справилась. Достала палочку. Снежински обхватил её пальцы. Учитель использовал заклинание невесомости, и когда слепая дракониха взмыла в воздух, выволок Лею в коридор. Вместе они дошли до каменных ступеней, ведущих в холл. Слышно было, как статуи пяти основателей тихонько переговариваются. Опустив зверюгу на пол, Снежински открыл дверь справа и затолкал Лею в боковой восточный коридор.

– Люкс, – услышала она его тихий голос и зажмурилась от резко вспыхнувшего света по всей длине волшебной палочки, до сих пор находившейся в руках учителя.

– Совсем забыла про сахар, – выдохнула она. – Если бы не вы…

– Если бы не вы, мисс, – перебил её Снежински. – Моя волшебная палочка в сейфе у директора. Вы знаете, я не могу её использовать.

– Угу.

– Вы проведёте мне урок? Мастер.

– Сейчас? – удивилась Лея и даже приоткрыла глаза.

– Насколько мне известно, вы свободны.

– Угу. Но у меня работа над проектом.

– Которого нет, – в голосе его послышалась усмешка.

– Угу. Поднимемся на башню?

– На второй этаж, – предложил и кивком головы пригласил следовать за собой.

Палочка в его руке давала достаточно света. Довольно быстро они оказались в галерее с портретами семьи Кастильо. Увидев изображение Евы, тётки основателя школы, Лея поёжилась от жутких воспоминаний. Призрак старухи в «Таверне призраков» навевал ужас. Прогнав наваждение, Лея шагнула вслед за учителем на каменные ступени, скрытые за портретом Евы Кастильо.

Здесь было светло. Лея спрятала свою палочку в сумку.

– Пройдёмся по восемнадцати формам, сэр, – предложила она, осматриваясь на площадке и выбрав место подальше от параллельной комнаты.

– Прежде навестим мисс Абади, – вдруг сказал Снежински.

– Ей всё ещё больно, сэр, – жалобно протянула Лея, не желая приближаться к двери.

– Вы только посмотрите на эти царапины! Будто оборотень буянил.