Выйдя из города, они встретили красивые пейзажи. Большие зеленые поля растянулись на далекое расстояние. Дорога проходила рядом с рекой Тихой, а потом с одной стороны можно было смотреть на медленно текущую воду. Именно по этой причине река и получила такое название. Встречались также желтые поля пшеницы, отливающей золотом, словно солнце. Облака продолжали равномерно плыть по небу, словно воздушные корабли. Кучер напевал песенку себе под нос. Клиолла лишь отрывками поняла ее смысл: она была про приключения детей, которые встретили магическое существо в лесу. Эту сказку часто рассказывали перед сном маленьким детям. Узнала об этом девушка из книг, а не из рассказов матери.

В карете были красные мягкие подушки, несколько книг, которые Клиолла забыла здесь еще с прошлой поездки. Как вы поняли, эти поездки произошли достаточно давно, так что и содержание книг девушка успела забыть. Их было всего три штуки. Одна была в зеленой обложке, другая – в кожаной, а последняя – в темно-синей. Клиолла хотела было взять и начать читать, но вовремя опомнилась: «Сейчас не время читать. Сейчас время отдохнуть от любых мыслей».

Спустя всего два часа они были на месте. Карета остановилась, лошади начали щипать травку ярко-зеленого цвета, а кучер решил полежать на этой самой траве, мечтательно глядя в небо. Клиолла расположилась подальше от их места остановки. Вместе с корзинкой она направилась в небольшую чащу.

Река текла рядом, птицы исполняли свои великолепные песни, а ветра почти не было. Здесь было также спокойно, как и несколько лет назад, когда она пришла сюда впервые.

– Я так рада снова явиться в этом место. Тишина и покой – вот что здесь можно найти, – сказала она сама себе. – Жизнь в городе тоже идет спокойно и своим чередом, но это не тот покой, который приносит одиночество и пребывание в этом лесу. Не раз мне доводилось испытывать это чувство, и не раз я убеждалась в том, что нельзя всегда жить так: в одиночестве и спокойствие леса. Лишь изредка можно совершать такие походы для души. Если делать их слишком часто – можно отвыкнуть от людей и навсегда забыться в этом маленьком мире леса, отделяющего меня от города.

Ее речей никто не слушал, так казалось девушке, но все было вовсе не так. Ее голос слышал лес, птицы, река, которая протекала здесь. Все слышали голос Клиоллы, если находились рядом. Только вот она говорила для себя и не осознавала, что в лесу она не одна.

Клиолла села возле одного дерева на плед. В корзинке были спелые фрукты, которые ей приготовил Вэнсион. Были ли они отправлены? Нет, она была уверена в этом всегда. Вэнсион никогда не предаст его, ведь понимает, что тогда весь народ восстанет против него самого. В корзинке было много вкусного, но Клиолла пока не решалась прикасаться к еде. Она закрыла глаза и слушала тихий голос леса, пение птиц, течение реки.

– Редко встретишь людей в этом месте, – сказал кто-то. Девушка испугалась, но сохранила самообладание.

В этом лесу мог легко спрятаться также ее враг, если имел достаточно ловкости скрытно это сделать. Ей нужно сохранять спокойствие. Из оружия рядом ничего не было, а потому нужно положиться только на спокойствие и на то, что этот неизвестный окажется ее другом или знакомым. Однако встреча с таковыми в этой чаще маловероятна. Чаще всего именно враги следят за своей жертвой. Пока она думала об этом, неизвестный продолжал свою речь:

– Не бойся меня. Мы с тобой не враги и даже не друзья, хотя, я так считаю, мы с тобой больше друзья, нежели враги. Надеюсь, ты будешь думать также, когда узнаешь меня лучше. Впрочем, мы и так достаточно долго знакомы.