– Кто здесь? Покажись, враг! Зря ты нас смотал – это тебе не поможет! – крикнул самый смелый из них.

– Зачем вы пришли на наши земли? – спросил голос из темноты леса. Вокруг было так темно, что было не разобрать его обладателя.

– Мы просто изучали новые земли. Мы даже не знали, что здесь кто-то живет!

– Убавь свой пыл. Кто вы такие?

– Что? Мы люди, а вы кто?

– Люди? Мы кролы.

Тут из темноты вышел кролик, но совсем не такой, каких они видели на равнине. Он стоял на двух лапах, ростом был около метра шестидесяти, в руках был лук из дерева, а за спиной колчан стрел. На белой шерстке была броня. На голове были два больших уха. Они просто не верили своим глазам.

– Вы кролики?

– Кролики – наши собратья, и мы защищаем их в этом суровом мире от таких существ, которые изучают новые земли, как и вы. Мы же кролы.

– Вы просто больше обычных кроликов, – сказала девушка из отряда.

Крол с луком промолчал.

– Зачем вы связали нас?

– В нашем мире много опасностей, угрожающих жителям этого леса. Мы не можем допустить их свершения.

– Какие опасности? Мы не причиним вам вреда, за это я готов ручаться собственной головой, – парень попытался выбраться из сильно завязанных веревок, но его попытки были тщетны.

– Приходили к нам уже в лес те, кто хотел с нами мира, но потом чуть не уничтожили нас. К счастью, мы смогли отбиться. Браво, великому Хити, сумевшему возглавить последних воинов против снейви. Только с его помощью мы отбились от них. Теперь они не лезут на наши земли. Мы не намерены больше пускать сюда никого, кто представляет для нас хоть какую-то опасность.

– Кто такие снейви?

– Вы не были на юге от этого леса? Вам очень повезло, раз они на вас не нападали. Это те еще твари, принесшие нам кучу проблем.

– О ком вы говорите?

– Снейви. Их городом является Бихайв. Мы же называем его просто: улей. Эти существа чем-то похожи на вас телом, но только половиной. Вместо ног у них хвост змеи.

– Это люди, которые наполовину змеи?

– Да. Они называют себя снейви, в честь первого правителя, который нашел для них убежище в пустыне.

– Пустыне? Где она находится? Я слышал о ней только в легендах.

– Странно получается, вы изучаете мир, но не знаете такие обычные вещи. Пустыня находится дальше города снейвов, на юго-востоке от него. Мы не были там, но нам об этом рассказали снейви, которых мы поймали в их первый приход.

– А что случилось потом?

– Они пообещали нам мир, хотя некоторые из кролов были под сомнениями. Впрочем, королю было все равно, ведь ему пообещали безопасность и выгодный союз. Как же мы были тогда глупы. Снейви напали на нас спустя тридцать дней дружественных отношений. Они готовили армию. Она была небольшая, но сильная. Нашим отрядам было не справиться с ней в то время. Погибло много, но, как я уже говорил, с помощью великого Хити мы смогли победить в этой подлой, с их стороны, войне. Больше они не пытались на нас напасть.

– Ясно. Мы люди и живем за теми горами, где начинает свое течение река Хити. Мой отряд был отправлен самым умным из людей для изучения мира. Я думаю, он был бы не против переговорить с вами. Мы можем сами посоветоваться с ним.

– Зачем? Чего вы хотите этим добиться?

– Нам нужно заключить с вами мир, чтобы вместе противостоять снейвам, если они нападут на одного из нас. Уверен, только вместе у нас будет больше сил, чтобы одолеть их.

– Ты предлагаешь нам это, не рассказав о своих территориях, своей истории и войнах, которые у вас происходили.

– Ладно. У вас ведь есть вожак или король?

– Да. Он находится сейчас в городе. По указу, изданному после войны со снейви, любых пришедших на наши территории неизвестных существ нужно убивать, не рассказывая ничего нами известного. Я нарушил его, но, думаю, вам можно доверять. В любом случае, я бы вас просто убил, не дав передать сказанное мною.