Так и начался долгий путь из испытаний, которые приведут его к заветной мечте – стать великим воином. Раньше он не думал о ней, пока его не наставил двоюродный брат. Теперь в голове мелькали мечты о том, как Ивин стоит с мечом над головой и готовится разрубить голову дракона на две части. Столько книг он прочитал про подобные легенды!

Мастер Тий вместе с Рико сидел и наблюдал за работой своего нового ученика. На лице, усыпанном морщинами, была веселая и добрая улыбка. «Столько времени никто не мог дойти до меня. Я уже было подумал, что в этом поколении не осталось сильных духом ребят», – размышлял старец.

Теперь обычные дни с теткой сменились тяжелыми, а иногда даже не возможными, днями с Мастером Тием. Рано утром Ивин радовался тому, что он просыпается не из-за криков тетки на улице, а по собственному желанию. Это произошло единожды, и то потом дедушка облил его холодной водой, ведь парень встал позже своего мастера. В первый же день он получил первое наказание.

Это наказание заключалось в двух сотнях отжиманий за то время, пока старец пьет одну маленькую кружку чая. Делал он это медленно, наслаждаясь напитком, но даже так уходило максимум пять минут, за которые Ивин и ста отжиманий не успевал. «Ты разве не видишь, что я совсем слабак и не успею никак сделать две сотни отжиманий за это время?» – только и возникал мысленный вопрос у паренька, но делать было нечего. Приходилось работать.

– К несчастью, ты не успел. Повторяй еще раз, – говорил дедушка.

Так они провели целый день. Дедушка пил чай, а Ивин пытался отжиматься. Иногда Тий менял наказание на десять кругов вокруг храма, что было спасением для мальчика. За это время его посещала только одна мысль: не сбежать ли ему сейчас, пока есть возможность?

Эта мысль тут же отпадала, так как снаружи был лютый холод и падал колючий снег. Он не успеет пройти и часа, как упадет на колени. Позже его усыпит снег, и никто больше не вспомнит о нем, кроме Мастера Тия, который посмеется и скажет своему Рику:

– Я же говорил, что этот мальчишка слабак. Ты со мной еще спорить хотел!

«Нет, я так просто не сдамся», – решил для себя Ивин, продолжая раз за разом отжиматься и бегать несчастные круги вокруг собора. Лишь к вечеру, когда дедушке надоело каждый раз ходить за горячей водой, чтобы продолжить свое чаепитие, он сказал:

– Ладно, можешь пробежать десять кругов, а потом разберись с кучей дров. Завтра снова тренировка. Надеюсь, ты проснешься быстрее меня и успеешь размяться.

Мастер Тий скрылся в своем соборе, оставив в ограде белого волка, мирно наблюдающего за Ивином. Мальчик не упал на землю, хотя тело молило покоя. Он через силу заставил себя встать и пробежать эти десять кругов. Ивин не стал задаваться вопросом: откуда этот старец возьмет новую кучу дров. Парень просто продолжал бежать, а когда вернулся, то увидел лежащую кучу дров слева. Около них сидел волк, и лежал топор, ждущий своего вчерашнего товарища.

Мальчик печально и устало вздохнул, направившись к своей последней цели на сегодня. Плечи и другие мышцы рук сильно болели, но это боль была ему приятна. «Если придется терпеть ее ради того, чтобы стать великим воином – я готов это делать», – заключил он у себя в глубине сознания.

На следующее утро Ивин не помнил, как уснул. Одно он мог сказать точно – дрова он успел переколоть до того, как солнце опустилось. Сейчас большой желтый круг поднимался из-за деревьев. Мальчик вскочил на ноги и выбежал на улицу. Мастер Тий выделил ему маленький сарайчик, в котором ему предстоит жить, пока он не добьется успехов в учении.