Каждое лето, когда все дети купались в озере, он проводил время на природе только с собой. Конечно, у него был одна подруга. Она была из самой богатой семьи в деревне. У девочки были большие планы на будущее, которые она успешно исполнила.

Она вместе с родителями уехала в город, чтобы поступить в академию рыцарей и стать на защиту своего мира, когда это понадобится. Так он потерял своего первого и единственного друга. Конечно, было еще много ребят, которых он знал по имени, но которые с ним не общались. Они считали его странным.

Ивин решил этим воспользоваться и проводить свободное время в тишине и одиночестве. Его тетка обращалась с ним совсем не так, как со своим сыном, который являлся самым крутым парнем в деревне. Он был на два года старше самого Ивина, но никогда к нему не лез, хоть и мать часто хвалила его, сравнивая с маленьким мальчиком.

– Вот ты поедешь в столицу и станешь отличным воином, а не как Ивин. Он ничего не добьется. Будет работать на полях, а жить в маленьком сарайчике. Так ведь, Ивин?

– Конечно, – соглашался мальчик, читая книгу. К счастью, их у тетки было много. Из каждой книги он выводил итоги для себя. Вообще, Ивин находил это занятие интересным.

Его двоюродный брат всегда относился к нему хорошо. Он не пытался как-то его принизить перед другими. Наоборот, он очень часто говорил своим друзьям, чтобы те не лезли к нему. За это мальчик был крайне благодарен.

Почти каждый летний день он проводил на природе и читал книги, которые ему попадались под руку. Это были и книги об истории, и о легендах. Каждый день ему нужно было кушать в определенное время. Если он опоздает, хотя бы на пять минут, – останется без еды. Грубые правила, которые привели его к тому, что теперь он точно определял время по солнцу.

И вот наступила холодная зима. Он сидел основную часть времени дома и лишь иногда выходил на улицу, чтобы поколоть дрова. Часто он делал это не по наставлению тетки, так как дома ему было скучно. Чем-то приходилось разбавлять его обычные занятия: чтением и уборкой по дому.

Двоюродный брат вечерами гулял и поздно возвращался домой. Его не ругали за это. Каждое утро он вставал подзно и редко, но бывало и такое, помогал Ивину в домашней рутине.

Дни шли, времена года сменялись по мгновенью. Новый год всегда был одинаковым. Ничего в нем не менялось: те же гости, те же угощения на столе. Со временем двоюродный брат начал пить эль. Тетка не замечала этого, или просто закрывала глаза на выходки своего сына. Только она продолжала неизменно относиться к нашему герою. Спать он уходил строго до наступления нового года, а в обычные холодные дни ложился спать после проделанной работы, когда они садились около камина, чтобы обсудить новости в деревне. Это был их обычай в семье. Только одно не ясно – почему они не разрешают ему участвовать в их вечерней встрече? Впрочем, он и не питал желание находиться в их компании.

Мальчик оставался в своей маленькой комнате и смотрел в окошко, наблюдая за звездами. Спустя полчаса слышались крики взрослых. Наступил новый год. Так происходило всегда и, ему казалось, будет вечным.

Холодный снег сменялся теплым солнышком и подснежниками. Наступала весна. Весь снег таял, а на улице становилось теплее. Потом наступало лето, а после него осень. Так все происходило из года в год. Летом было спокойно, весной падали желто-оранжевые листья, а зимой кучи снега, которые приходилось чистить.

В деревне была школа, где детей учили некоторым наукам, но мало кто из них уезжал в город, чтобы продолжить обучение. Большая часть ребят становилась новыми фермерами, кузнецами или кем-то еще. Чаще всего они заменяли своих родителей. Тетка Ивина работает в поле, а потому, он так понимал, ему придется продолжить ее дело.