Деревенская суета была в самом разгаре, рядом находился большой рынок, откуда постоянно доносились громкие голоса торговцев и довольных клиентов. Все они здорово распугали местных птиц с деревьев и приглушили их замечательное пение, начав раздражать чувствительный слух, а потому воронёнок решил, что на утро своеволия достаточно и спрыгнул с ветки, расправляя крылья. Прошло немного времени с тех пор, как он начал летать, и всё же ему никак не удаётся привыкнуть к этому невероятному чувству. Жаль, что многие существа, обречённые на сухопутное существование, не смогут понять чувства, которые он испытывает в такие моменты. Низко спланировав до вымощенной дороги, воронёнок пролетел половину улицы, чуть не столкнулся с двумя прохожими и резко возвратился назад до того самого трактира. Окно распахнуто настежь, поэтому ему не составит труда попасть внутрь. Так ему казалось. Краем правого крыла он ударился об оконную раму и кубарем упал на обеденный стол, столкнув с него одну кружку и перепугав светловолосую девушку, сидевшую за ним. На созданный шум сразу же отреагировали другие посетители, а хозяин трактира уже схватился за длинную метлу, чтобы прогнать непрошеную птицу. Трактирщик остановился сразу же, как только получил жест рукой от другого клиента, сидевшего за тем же столиком, что и его белокурая спутница. Два светящихся голубых глаза смотрели на лежащего воронёнка, как на дитя, сотворившего пакость, а потом крепкая ладонь аккуратно подняла чёрное пернатое тело.

– Какой же ты всё-таки неуклюжий, – по-отечески сказал Виктор, вытирая тряпкой воронёнка от расплескавшегося эля, – уже второй раз за утро. Тебя проще научить стучать в дверь, Эхо.

Убрав лишнюю влагу с чёрных перьев, Виктор поставил своего питомца лапками на спинку лавки и сунул ему в клюв небольшой кусочек мяса из своей тарелки.

– Не думала, что всё ещё способна пугаться неожиданных звуков, – Элина осмотрела пялящихся в их сторону посетителей трактира, и вновь взяла нож, чтобы отрезать кусочек от своей жаренной отбивной, – у твоего ворона явные проблемы с координацией.

– Испугалась Эхо? – улыбнулся Виктор, – И это после всего, что ты пережила на земле немикоров.

– Не забывай, что я девушка. Мне позволительно иногда пугаться по мелочам.

– Уж я-то помню, что ты девушка, – ещё сильнее улыбнулся Виктор, отхлебнув эля из кружки, – особенно по ночам. Палатка, в которой нам приходилось уживаться все эти дни, слишком тесная. Всё и везде упирается, так что я не виноват.

– Забавно, – засмущалась Элина, – ты нашёл явно неподходящую отговорку.

– Хочешь сказать, что тебе не нравится то, чем мы занимаемся? Ты больше предпочитаешь сон?

– Мне всё нравится, – она посмотрела на него влюблёнными глазами и потянулась к своей кружке, но вспомнила, что она валяется на полу, – сам же меня подсадил на это удовольствие. Так что даже не вздумай отлынивать от своих новых обязанностей.

– Вот как, а иначе что?

– Возьму силой, – Элина скорчила злобное лицо.

– Ха-ха, в принципе я не против. – наёмник пару раз громко щёлкнул пальцами своей искусственной руки, – Нам ещё кружку эля!

– Думаешь, напиваться перед дорогой – это хорошая идея?

– От одной кружки твой рассудок не помутится, да и я тут подумал… Мы только прибыли в Княжество, увидеть родные просторы – это то ещё чувствительное испытание…

– И давно ты стал таким сентиментальным?

– Как только начал много общаться с тобой, но не об этом разговор. Гильдия совсем недалеко, несколько дней пути, так что думаю за один день точно ничего не произойдёт. – в очередной раз он с улыбкой взглянул на Элину, – Как насчёт того, чтобы остаться здесь до завтрашнего утра и хорошенечко отдохнуть. Всё-таки путь был долгим и трудным. Мы заслужили такой отдых.