– Не стоит, Ваше Величество, честное слово, – похоже Азах воспринял всерьёз её слова и принялся смущённо помахивать руками, – мне очень приятно осознавать, что вы так сильно ждали встречи со мной.

В зале возникло неловкое молчание.

– Это был сарказм, идиот, – тихо сказал Азаху ближайший барон.

– Аааа, – растерянно почесал он голову.

После такого недолгого общения, Лайла уже успела закатить глаза от недовольства и поняла, как может сложиться дальнейший разговор.

– Для начала ответьте мне на вопрос: почему вы не посетили ни одного собрания с самого начала света Масата? Вы вообще в курсе, что вам был дарован титул барона, а также все ресурсы гильдии Крикса?

– Прошу прощения, – растерялся Азах, – но на какой вопрос мне сначала ответить?

Неловкое молчание возникло снова.

– Княгиня, мне ударить его? – спросил большой синекожий барон.

– Нет, спасибо, барон Клатур, пока что обойдёмся без этого. Но я, пожалуй, возьму на заметку… Хорошо, барон Азах, давайте опустим эти насущные вопросы и приступим к другим. Я очень недовольна вами, как одним из ключевых лиц государства, и уже начинаю жалеть о своём решении.

– Но почему? – удивился Азах, – Неужели есть причины?

– Декарн Лорно лично договорился с верховным наблюдателем Алайди Кринго о том, чтобы ОГМ передали вам ресурсы и собственность гильдии бывшего барона Крикса. Он верил в то, что вы сможете исправить то непростое торговое положение, в котором оказалось Княжество. Но вместо этого вы игнорируете мои указания, пьянствуете и вообще не проявляете никакого интереса к той ответственности, что была возложена на ваши плечи. Я крайне недовольна вами, барон.

Внезапно на нетрезвом лице Азаха возникла довольная улыбка, что привело в замешательство большинство присутствующих и саму княгиню.

– Вот оно что! – воскликнул Азах, – Вся проблема заключается в том, что моя глупая голова забывает это поганое слово «отчёт», ха-ха-ха! Прошу прощения, княгиня, я действительно виноват перед вами, но сейчас я хочу развеять все ваши сомнения…

– Продолжайте, – кивнула она.

– Гильдия барона Фрикса, то есть Крикса, и впрямь обладала достаточно большим количеством ресурсов и собственности по всему Княжеству. Я не удивлён, что ему удалось со всем этим подмять под себя всё влияние в государстве, – откашлявшись, он продолжил, – так вот. Первое же, что сделала моя гильдия, так это открыла услугу по кредитованию новых гильдий, а также тех, кто сводит концы с концами. Процент вдвое меньше чем тот, что предлагает Цитадель, и условия выгодные, поэтому мы сразу же привлекли к себе внимание большинства торговцев Княжества. На данный момент сюда возвратилось примерно тридцать процентов гильдий, которые в своё время Крикс вынудил оставить ремесло, а также начали свою деятельность более трёхсот новых. Как только данная сфера немного наполнилась, я сразу же завысил цены на товары и услуги своей разросшейся гильдии, чтобы привлечь внимание клиентов к другим. Сейчас всё потихоньку возвращается на свои места, на рынке даже появилась устойчивая конкуренция.

– Конкуренция? Разве это не плохо? – поинтересовалась Лайла.

– Ха-ха, что вы, княгиня, это наоборот очень даже хорошо! Конкуренция стимулирует гильдии к совершенствованию, и чтобы покорить сердца своих клиентов, каждый торговец готов улучшать ремесло и качество товара, завлекая всё новых и новых горожан с полными кошельками. Конкуренция пойдёт только на пользу княжескому рынку. Благо, что кодекс ОГМ прекрасно ограничивает торговцев на принятие более радикальных мер.

Презрительные взгляды присутствующих сменились на удивлённые с небольшими нотками восхищения, ведь никто не ожидал ничего подобного от торговца-алкоголика, чья гильдия упёрто сопротивлялась всё это время такому торговому гиганту, как Крикс. Всё-таки Декарн был прав, он никогда не ошибается.