– Лайла, – обратился к ней Виктор, но внезапно увидел, как бечёвка её удочки натягивается, – рыба.

– Что?

– Рыба говорю, у тебя клюёт!

Девочка резко повернула голову, ровно в тот момент, когда бечёвка полностью натянулась, и удочка чуть было не вылетела у неё из рук, но Лайла среагировала быстро и крепко сжала её руками. Судя по всему, рыба была по-настоящему крупной, потому как Лайла с трудом устояла на ногах, и, чтобы не потерять свою добычу, упала на спину и начала тянуть на себя удочку.

– Так ты её точно не вытащишь, – Виктор быстро оказался рядом с ней и схватил удочку своей стальной рукой, без труда удерживая её, – я держу, рыба никуда не денется, так что вытаскивай.

– Я? – удивилась девочка.

– Ну не я же! Добыча твоя, так и доводи дело до конца.

Без лишних вопросов, она схватилась за бечёвку и, с трудом, но подтянула сопротивляющуюся рыбу к себе, немного ослабив верёвку, чтобы обмотать её вокруг своей ладони, после чего удобно взявшись за неё, Лайла принялась тянуть дальше. Сил маленькой девочки не хватало для борьбы с озёрным гигантом, а потому спустя пару минут непрекращающейся схватки, она начала уставать. Лайла пыхтела от напряжения, её лицо стало красным, но девочка и не думала сдаваться.

– Ну всё хватит, – сказал Виктор, – рыбёшка слишком сильная, а ты уже выдохлась…

– Значит и она тоже, – сквозь зубы проговорила Лайла, – я сама!

Её прогноз и впрямь оказался верным, ведь ещё через пару минут, когда Лайла уже лежала на земле, упёршись в неё пятками, добыча тоже начала ослабевать. Девочка, почувствовав это, немного приподнялась и, упираясь ногами в землю, потихоньку начала отходить назад, медленно, но верно, вытягивая рыбину на берег. У Лайлы уже не было сил, но она упрямо вцепилась в эту верёвку и продолжала отступать, пока голова добычи наконец не оказалась на берегу. Виктор спустился к воде и поддел за жабры огромного рыбьего гиганта весом почти в двадцать килограмм и бросил его на траву рядом с обессиленной, пытающейся отдышаться, Лайлой.

– Поздравляю, – он потрепал правой рукой волосы девочки, – таких огромных даже мы очень редко вылавливаем, а это твоя первая рыба. Сегодня будешь принимать благодарности от всех, кто будет пробовать бесподобный рыбный суп, который приготовит Сантилий.

– Ага, – Лайла продолжала лежать на траве и тяжело дышать, – я же сказала, что сама вытащу. Вот что значит сказала – сделала. Беру свои слова обратно, рыбалка – это то ещё развлечение.

– Пошли отсюда, развлечение, – засмеялся Виктор, – с тебя на сегодня хватит. Почти два часа уже здесь сидим.

***

Они возвращались в гильдию не с пустыми руками, а с огромной рыбиной, которую Виктор тащил у себя на плече, повесив на верёвку с крюком, а потому у Лайлы очень зашкаливали эмоции от того, что она сделала. Наёмнику оставалось лишь идти, радуясь за дочь, и частенько поддакивать, соглашаясь с тем, какая она молодец. Они вошли в деревню с западной стороны, перелезая через расшатанную осевшую калитку, которую Тайфор обещает починить уже два света, и направлялись прямиком к зданию гильдии.

– Сколько ты говорил она весит? – Лайла обратилась к Виктору.

– Примерно килограмм двадцать…

– Вот это да! – Лайла запрыгала от восторга, – И как я только смогла вытянуть её из воды, ума не приложу! В первую очередь покажем это Бони, он наверняка никогда не вылавливал такого великана, пусть обзавидуется!

– Тогда будь готова к очередным шуточкам и подкалкам в свой адрес. У Каила с детства язык без костей, ну ты это и так уже поняла.

– Знаешь, в какой-то момент я даже подумывала о том, чтобы бросить верёвку, но это бы означало то, что я готова сдаться на половине пути, – Лайла коротко усмехнулась, глядя себе под ноги, – не самая лучшая черта для будущего правителя, верно?