– Фимало, сейчас твоя очередь, – это был первый раз, когда Марк услышал её голос, который оказался одним из самых женственных, что ему приходилось слышать.

– Вот же чёрт, – выругался молодой чародей, – прости, Скафка, я совсем забыл сменить тебя утром. Как только я увидел завтрак, приготовленный нашими исхудками, то позабыл обо всём на свете.

– А после этого ещё и решил поспать, тунеядец, – подметил Яи.

– Скафка, как прошёл дозор? – поинтересовался Декарн.

– В западной роще, в сотне метров от деревни, нужно убрать труп. Тёмный подобрался слишком близко.

– Второй за последние двадцать дней, – подытожил Яи, – интересно, какой у них приказ? Просто наблюдать или же попытаться проникнуть в деревню и убить?

– В любом случае нам повезло, что Скафка не ушла с поста, – сказал Декарн, – я не сомневаюсь в твоих способностях, Фимало, но боюсь ты бы врага не заметил.

– Ну спасибо! – чародей сделал очень глубокий поклон старику, – Давненько вы не опускали меня так низко. Разве я давал повод сомневаться в своих способностях?

– Ещё бы! – развеселился Бракас, – Тебе напомнить детали нашего недавнего путешествия? Мы все убедились в том, что даже в антийские чародеи способны надрать тебе задницу!

– Заткнись! – разозлился Фима, так как Бракас задел его нелюбимую тему, после посмотрел на Виктора и Яи, – Не перестану вам обоим говорить, что ваше решение такое же тупое, как и Бракас… Антийца нужно было прикончить.

– Нужно было, – кивнул Яи, – но мы поступили по-другому. Роль мясников в нашей шайке прекрасно исполняют другие люди.

***

Большая часть пути пройдена, но впереди ещё лежали лесистая неровная местность Андерфельса и холмы, которые необходимо преодолеть, чтобы выйти на прямую дорогу к Челоку. По правде говоря, Клафф очень устал от этого путешествия, которое закончилось его абсолютным поражением, и силы были уже на пределе, но чародей не хотел себе в этом признаться. После того, как синеглазый дважды вспорол ему живот, а потом оставил в живых и покинул пещеры, Клаффу пришлось провести в укрытии целые сутки, между двумя огромными валунами, чтобы залечить раны и восстановить силы, прежде чем маг отправился в долгий поход в Ант, через половину Княжества, весь Ночной путь и земли вблизи Рассветных высот. Конечно он мог похитить какого-нибудь скакуна в деревнях, встречающихся ему на пути, или отобрать его у других путников, коих было не мало, но антиец проделал весь этот путь пешком, закапываясь под землю каждый раз, когда наступала ночь. Он вновь не хотел признавать, но скорее всего просто не хотел так быстро возвращаться домой.

За все сорок лет жизни, ему ещё не приходилось терпеть такого громкого поражения, тем более нанесённого наёмниками обычной гильдии с большой земли. Но как оказалось, не совсем обычной. Они смогли выжить в том аду, который разгорелся в пещерах, и при этом уйти целыми, за исключением девушки-лика и мальчишки-беглеца, которых Клаффу удалось прикончить. Мальчишка не мог выжить после того, как из него извлекли искру, хоть и не до конца. Лишившись сразу такого количества её объёма, выжить невозможно. Что касается поединка с наёмником, так этот бой уже заранее являлся проигрышным. Синеглазый превосходно обращается с мечом, получше любого пустынного афского воина, и, в довершении ко всему, обладает очень мощной регенерацией тела, из-за чего мог сражаться даже с серьёзными ранениями. Но самое главное – это его способность к отталкиванию любых магических потоков и заклинаний, что сыграло решающую роль. Клаффа мучал вопрос не о том, откуда у синеглазого взялись такие силы, а о том почему он оставил мага в живых. Это было ужасно глупо с его стороны, нельзя оставлять в живых того, кто убил двух твоих товарищей, команду корабля, что доставил их к берегам, и преследовал их на протяжении всего пути, одержимый только одной целью – заполучить мальчишку. Но Клафф жив и уже совсем скоро доберётся до Челока, и это вовсе не заслуга того второго наёмника, отговаривавшего его от убийства, нет, Клафф видел это по взгляду синеглазого, что он не хотел обрывать жизнь раненого антийца. Вот какой вопрос мучает его все эти дни. Если подумать, то можно сделать вывод, что наёмник отнёсся к чародею так, как никто не относился к нему из всех соотечественников Анта. В своей стране – он лишь оружие, которое не должно нуждаться в пощаде, а исправно выполнять свой навязанный долг перед страной.