— Сколько вы сейчас зарабатываете, если не секрет?

— Ой, да что там… Платят гроши. В сумме со всеми подработками и двадцати тысяч не наберется.

— Я хочу вам посоветовать все-таки бросить вашу работу уборщицей. Вы еще молоды, у вас вся жизнь впереди, а Левка — он уже парень взрослый, сам дома справится, да, Лев?

Лева жмет плечами. Скрипку он так и держит на коленях, бережно обнимая обеими руками.

— Могу я вам предложить чаю или кофе? — за спиной Людмилы вырастает Сява и цыкает зубом, чем пугает ее до полусмерти.

— Господи! Перепугалась-то как! Ничего не надо, спасибо.

— Как хотите, — обиженно отвечает Сява, оскорбленный в своих лучших чувствах. Где он только такого насмотрелся?

Слева в моем поле зрения интерфейс фильтрует подходящие вакансии на карте: «требуется повар», «зарплата от тридцати тысяч», «официальное оформление в штат», «вероятность трудоустройства Людмилы Назаренко выше 90%%». Вариантов много, больше десятка, и сейчас я просто отбираю самые лучшие. Параллельно делаю вид, что копаюсь в ноутбуке — прикрытие того, как я на самом деле нахожу работу клиентам.

— В общем, так, Людмила. У меня есть для вас три варианта. Зарплата от тридцати до пятидесяти тысяч. Два — поваром в ресторан, и одно — в кафе быстрого питания. Уверен, что вы с вашим опытом легко пройдете собеседование и, вообще, справитесь. Что думаете?

— А меня возьмут?

— Конечно, возьмут! — стараюсь заразить ее своей уверенностью. — Но у меня к вам просьба. Перед собеседованием оставьте Левку дома, а сами выделите себе день — наведите марафет, сделайте прическу, маникюр, присмотрите себе из одежды что-нибудь по фигуре, недорогое, но удобное, чтобы вам самой было комфортно. И, главное, не старящее вас. Вы же еще совсем молоды!

— Ой, не знаю…

— А здесь и нечего знать. Сделаете, как я вам сказал, и через пару дней уже будете работать в хорошем месте и за хорошую зарплату. Ну как, договорились?

— Ну… Ладно. А куда идти-то?

— Я сейчас вам запишу адреса заведений. Вы не могли бы пока подождать в коридоре? Я хочу поговорить с вашим сыном.

— Это еще зачем?

— Видите ли, я по образованию — детский психолог, — вру, не моргнув глазом. — Я вижу, что вам одной тяжело его воспитывать, и я мог бы немного помочь.

К счастью, ей не приходит в голову требовать показать диплом.

— Хорошо.

Людмила тяжело, скрипя суставами, поднимается со стула, гладит Леву по голове, и, оглядываясь, выходит из офиса. Мальчик, не ожидая ничего хорошего, ерзает на стуле, собираясь соскочить и пойти за матерью. Активирую «Распознавание лжи», мысленно продумываю диалог, еще раз изучаю его профиль — страха нет, интерес ко мне высокий, это хорошо.

— Левка, не дергайся, посиди, мы просто поговорим, хорошо?

Мальчик кивает.

— Музыкой занимаешься? — киваю на скрипку.

— Да, — отвечает он, и я чувствую тепло по телу.

— Нравится?

— Да, — меня обдает морозной волной по коже, да так, что я покрываюсь мурашками.

— Сыграешь что-нибудь?

Мальчик отказывается, то ли стесняется, то ли боится опозориться.

— Левка, я знаю, что не нравится. Мне тоже не нравилось, когда ро… мама заставляла ходить на музыку, — снова вру, а почти выскочившее «родители» меняю на «маму», чтобы ему было ближе. — Только я не скрипкой занимался, а фортепиано.

— Да мне тоже не нравится! — открывается он. — Просто мама хочет…

— А ты не хочешь ее расстраивать?

Он активно кивает.

— Я понял. А ты бы сам чем хотел заниматься?

— Мне компьютерные игры нравятся.

— А какие именно? Counter Strike?

— Не, я стрелялки не люблю. Мне Dota[3] нравится.

— Хорошее увлечение. А знаешь, как научиться хорошо гонять в «Доту»?