– Красота, слов нет. Привет тебе, дружище! – послышался уже знакомый голос Сесила, который в этот момент хлопнул странника по плечу.

– Все же и ты здесь, а говорил, что против этого, – проговорил Роберт, не отрывая взгляда от сцены.

– А что тут любить? Ты посмотри, как они это называют, – дары Герборта. А знаешь почему? Потому что многим не нравится слово «рабы». В мире и так все неспокойно, конец света предрекают, войну, вторжение, и в итоге мысль, что рабство легализовано в современном-то, мать его, обществе, не принимается, но это же сила и власть, и война близка. Вот всех и устраивает, что название другое. Только как это паскудное состояние ни называй, смысл один и тот же. Ты слышишь, что он рассказывает? – Сесил посмотрел на путника, будто не договорив что-то.

– С трудом, знаешь! Ты ведь говоришь не останавливаясь, – вздохнул Роберт.

– Так я тебе помогу, дружище. Все расскажу за него. Сейчас он говорит, что каждый желающий может получить дар и имеет на это право, как и завещал великий основатель Ридус гнидус Герборт. Что в переводе означает: всем нищебродам надобно убраться отсюда скорей и уступить дорогу тем, у кого есть монеты, но нет чести. А теперь говорит: «И только тот, который обладает достаточной волей и силой, сможет стать хозяином дара и обязуется не направлять его на неблагие дела и до конца своих дней быть гарантией сохранения контракта». Это означает, что рабство дев, оно ведь из-за контракта подчинения, и делай с ней что пожелаешь, главное, чтоб никто не узнал, хотя наказания один черт нет. Что дальше говорит? «За символический взнос прошу пройти желающих в парадное помещение гильдии». А это значит – плати скорей, чтоб просто зайти. Я доступно объясняю, дружище? – подмигнул кучерявый Роберту.

– Весьма, – усмехнулся Роберт.

Но волнение Роберта нарастало, и наличие незнакомца рядом только усугубляло обстановку. Вход и вправду был символический – тридцать монет.

На словах мастера про взнос за проход часть зевак с площади сразу двинулась прочь, часть же осталась. Медленно стекались к воронке людей возле входа в гильдию. Роберт также направился туда, и вслед за ним – Сесил.

– А ведь ты вчера говорил про судьбу. Она свела тебя со мной. Ведь у меня к тебе деловое предложение, – кучерявый еще больше оживился.

– Этого я и боялся, – вздохнул странник.

– Да ладно тебе, ничего противозаконного. Слушай, дружище, я думаю, ты и сам понимаешь, что шансов у тебя нет. И если даже у тебя хватит денег на начальную цену простой девы семьи ветра, то с ходом аукциона ты не сможешь выдержать ставок. Посмотри, кто туда заходит: дети вельмож, князья, мастера магии, у многих из них уже есть эти рабыни. И они не упустят шанс купить еще. Ты прекрасно понимаешь, что не вписываешься в эту шайку. Поэтому есть предложение, чтобы мы оба остались в плюсе, – Сесил снова положил руку на плечо Роберту.

– Так не бывает! Не знаю, что ты задумал, но не стоит мне этого делать, – резко ответил Роберт.

– Полегче, дружище, – усмехнулся кучерявый. – Ты мне понравился, я людей за милю чую. Я буду в холле семьи воды. Передумаешь, найдешь меня, – на этих словах они уже оба вошли в холл гильдии, а Сесил ускорил шаг и ушел вперед.

Роберт огляделся по сторонам. Помещение было масштабнее, чем он представлял себе: массивные белые колонны держали потолок, который будто парил, пол из мрамора блестел, будто отполированный. Все это говорило о достатке средств у гильдии. По краям стен уже начал проходить аукцион, и странник раздосадованно цокнул языком. В этом году в формате аукциона проходило получение даже дочерей семьи ветра. Должно было быть иначе, по рассказам бывавших тут. Сумма в мешке была при учете прошлого аукциона. И больше взять с собой не получилось. И ждать еще один год было нельзя. Он пошел по левому ряду. Вдоль стены стояли стеклянные ларцы высотой с человеческий рост, закрытые накидкой. С них по очереди стягивали ткань, и становилось возможным увидеть, какая девушка находится внутри. Девы неба сидели неподвижно, с закрытыми глазами, и даже присмотревшись, невозможно было понять, дышат они или нет. Стеклянный ларец имел ромбообразную форму с сужением к верхушке. Выглядели они как клетки для птиц, только из стекла и металла. У каждого ларца стоял один из членов гильдии, все как один одеты в кители серебряного цвета. А табличка рядом указывала на цену и имя пленницы.